Yhdysvaltojen itäisen alueen happamalla likaisella metsällä ja vuorilla kasvaa ikivihreä pensas, nimeltään vuorilaakeri (Kalmia latifolia). Pikemminkin arkipäivän suurimman osan vuotta, se murtuu silmuiksi ja kukiksi milloin tahansa keski-loppukeväästä ja kantaa ruusunpunaisia vaaleanpunaisia valkoisia kukkia. Pohjois-Amerikan koristeellisimpien kotoperäisten pensaiden joukosta puutarhurit kasvavat vuorenlaakereita Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvinkestävyysalueilla 5–8.
Pohjois-Carolinan vuoristossa vuoristolaakerit kukkivat toukokuun lopulla.Kasvava alue
Mountain Laurel kasvaa siellä, missä talvet ovat riittävän viileitä pakottaakseen lepotilan. Lämpötilat laskeutuvat mihin tahansa alueeseen 15 - miinus 15 astetta Fahrenheit. Pensaan alkuperäisalue ulottuu Kaakkois-Mississippistä pohjoiseen Indianaan ja Ohioon ja koilliseen Norfolkiin, Virginiaan ja Etelä-Maineen. Sitä esiintyy matalissa maissa ja vuorilla, mikä vaikuttaa sen tarkkaan kukinnan ajoitukseen joka kevät. Se kasvaa hyvin puutarhoissa muualla maassa, joissa on hapan maaperä, kostea ilma ja sopivat lämpötilat.
Kukintakausi
Mitä alempi korkeus ja leveysaste, sitä aikaisemmin vuorilaakeri kukkii. Pensaat kukkivat milloin tahansa huhtikuun puolivälistä kesäpäivänseisaukseen. Syvän eteläpuolella, USDA-vyöhykkeellä 8, kukinta alkaa huhtikuun puolivälissä ja saavuttaa huippunsa juuri ennen toukokuuta 1. Alueella 7 kukinta alkaa 1. toukokuuta ja huiput toisella viikolla. Korkeammissa korkeuksissa ja kauempana pohjoisessa vyöhykkeellä 6, kukkivat huiput toukokuun lopulla ja kesäkuun alkupuolella alueilla, joilla on korkeampi korkeus tai kaukana pohjoisessa leveysasteella. Uudessa Englannissa, lähinnä USDA-alueella 5, kukinta tapahtuu kesäkuun puolivälissä.
Kukinta-aikaan vaikuttavat tekijät
Vuorenlaakeran kukinnan tarkka ajoitus vaihtelee vuodessa vuodenaikojen sääkuvien perusteella. Vaikka keskimääräiset kukinnan aikakehykset voidaan päätellä mille tahansa alueelle, viileä, märkä ja pilvinen kevät voi viivästää kukintaa yhdellä tai kahdella viikolla. Sitä vastoin epätavallisen lämmin kevät, jossa on paljon aurinkoista säätä, siirtää kukintakauden aikaisemmin seitsemästä 14 vuorokauteen. Kun kukat avautuvat, lämpötilat välillä 50 - 75 F tekevät kukista viimeisimmän. Lämpö, tuuli ja raskas alavirta lyhentävät kukkaklusterin pitkäikäisyyttä.
Kukinnan ominaisuudet
Terävät kukannuput kehittyvät ja turpoavat vuorella laakerilla kahden viikon ajan ennen avaamista. Itse silmut tarjoavat houkuttelevan pintarakenteen ja värin kontrastin soikeille vihreille lehtille. Punokset ovat usein tummanpunaisesta vaaleanpunaiseen vaaleanpunaisiin ja avoinna paljastaen vaaleammanvärisiä kukkoja, jotka vaihtelevat korallinpunaisesta keskipitkään tai valkoiseen. Kukkia avautuvat erikseen silmuklusterissä.
