Banaani (Musa spp.) Ei ole teknisesti puu, vaan sen sijaan suuri yrtti. Banaaneja kasvatetaan laajamittaisessa hedelmätuotannossa lämpimässä ilmastossa, mutta koristeellisia banaaneja, joilla on vaihtelevat kasvutavat ja hedelmäominaisuudet, kasvatetaan yleensä huonekasveina ruuhkan ilmastossa. Asianmukaisella kulttuurinhoidolla ja hyväksyttävillä ympäristöolosuhteilla banaanien pitäisi voida tuottaa hedelmiä, jotka voivat tietystä banaanityypistä riippuen olla maukkaita. Banaanikasveja voidaan käyttää myös moniin muihin tarkoituksiin kuin elintarvikkeita varten.
Banaanikasveja voidaan käyttää monin tavoin.Kuvaus
Toisin kuin puita, banaanissa on mehevä, mehukas pseudostem, joka syntyy lihaisesta mukulakehästä maassa, josta kasvaa useita imukuppeja. Banaanikasvalla on sileät, herkät lehdet, jotka on järjestetty spiraaliksi varren ympärille. Lajeista tai hybrideistä riippuen lehdet voivat olla korkeintaan 9 jalkaa ja voivat olla kokonaan vihreitä tai kirjavia. Uros- ja naaraskukkia kannetaan rypälessä varren kärjessä; naaraskukat kypsyvät lopulta banaanin hedelmiin.
Kulttuuri- ja ympäristöhoito
Banaanit mieluummin rikkaat, hedelmälliset maaperät ja aurinkoinen, suojainen sijainti. Nämä kasvit viihtyvät tasaisesti lämpimissä tai kuumissa olosuhteissa. Kasvien kasvu hidastuu, jos lämpötila laskee alle 60 astetta Fahrenheit, ja alle 32 asteen voi esiintyä peruuttamattomia jäätymisvaurioita. Kovat tuulet voivat aiheuttaa lehtien murskaamista ja kuivumista ja voivat kaataa kasveja. Banaanikasvit tarvitsevat runsaasti vettä ja kärsivät, jos maaperä kuivuu. ne eivät kuitenkaan ole tulvakestoisia. Jokainen varsi tuottaa kukkia ja hedelmiä vain kerran, joten aktiivinen varsi on leikattava pois uusien tikkarien syntymistä varten.
Yleiset tuholaiset ja taudit
Useat tuholaiset ja taudinaiheuttajat voivat häiritä banaanikasveja, olivatpa ne kasvatettuja sisätiloissa tai viljelmillä. Nematoodit ovat usein suuri ongelma, ja niitä voidaan parhaiten hallita nematiideillä, toistuvalla kynnöllä ja altistumisella auringolle tai viljelykiertoon. Lisäksi mukulat tulisi desinfioida kuumassa vesiliuoksessa ennen istutusta. Muita banaanituholaisia ovat musta sieppaja sekä erilaisia lajeja ja punkkeja. Useat sienet, bakteerit ja virukset voivat hyökätä banaanikasveihin aiheuttaen oireiden kehittymisen, jotka vaihtelevat lehtipisteistä tai raidoista mädäntyneisiin hedelmiin tai juuriin.
Ruokakäytöt
Kaikki banaanikasvit voivat tuottaa syötäviä hedelmiä, mutta hedelmien maku, siemenisyys, väri, koko ja muut ominaisuudet riippuvat lajista tai lajikkeesta. Banaanit voidaan kuoreta ja syödä raa'asti, paistaa kuorittuina tai kuorimattomina, tehdä imeväisille sopiviksi soseiksi ja käyttää monella muulla tavalla. Tämän kasvin erittäin monipuolisten hedelmien lisäksi kuoritut varret voidaan hienontaa ja lisätä salaatteihin tai höyryttää muiden vihannesten kanssa.
Muu kuin ruokakäyttö
Banaanilehtiä käytetään yleensä kasveina, ruoan käärettämiseen ja silmien varjostamiseen tai sateelta suojaamiseksi. Banaani-pseudostemiä voidaan hyödyntää kuidussaan. Massaa voidaan käyttää köyden, paperin, mattojen ja muiden tuotteiden valmistukseen, mutta pseudostem on usein taloudellisesti arvokkain, jos se pilkotaan ja jätetään pellolle sen orgaanisen aineen pitoisuuden vuoksi. Kaikilla banaanin osilla on lääketieteellistä arvoa. Diabeetikot voivat esimerkiksi keittää ja syödä kukkasia tai käyttää keuhkoputkentulehdukseen, dysenteryyn ja haavaumiin. Kasvimahkaa voidaan ottaa sisäisesti tai levittää ulkoisesti pistoihin ja puremiin. Nuoria lehtiä voidaan käyttää hauteena ihon ärsytyksille. Juuret, kuorien ja lehtien tuhka sekä siemenkasvi palvelevat myös lääketieteellisiä tarkoituksia joillakin alueilla ja kulttuureissa.
