Jäähdytys mullisti ihmisyhteiskunnan sallimalla elintarvikkeiden varastoinnin pidempään. Tähän päivään mennessä jääkaapit toimivat jatkuvassa jaksossa neljällä vaiheella: puristaminen, imeytyminen, laajentaminen ja kondensoituminen.
Jatkuva ilmankierto ohjaa kaikkia jäähdytysjärjestelmiä.Puristus
Ensimmäinen vaihe jäähdytyskierrossa on puristus, jossa järjestelmä pakottaa höyryt pieneen tilaan ja aiheuttaa niiden kuumenemisen.
Imeytyminen
Puristuksen päätyttyä kelat absorboivat lämpöä höyryistä alentaen niiden lämpötilaa.
Tiivistyminen
Kun höyryn lämpötila laskee, kuristuslaite poistaa edelleen lämpöä ja kohdistaa painetta, kunnes höyry muuttuu nestemäiseksi.
Evaportation
Lopuksi neste haihtuu ja siitä tulee jälleen kaasua. Kylmä lämpötila johdetaan jäähdytettyyn alueeseen, kun taas jäljelle jäävä kaasu kierrätetään takaisin järjestelmään, käynnistämällä prosessi uudelleen.
