Kalkkia on käytetty rakentamisessa tuhansia vuosia, ja sitä voidaan käyttää vahvana, kestävänä laastina, joka parantaa kotia ja vähentää ympäristövaikutuksia. Sementtiä voidaan kuitenkin tarvita tilanteissa, joissa kovettumisaika on olennainen. Betonisovelluksiin sisältyy usein sekä sementtiä että kalkkia, jotta kummankin erityisominaisuudet voidaan hyödyntää.
Betonin koostumus määrää sen lujuuden.Kemiallinen koostumus
Kalkki tuotetaan luonnollisesta kalkkikivistä polttamalla kiveä uunissa, kunnes vain kalkki - kalsiumoksidi - jää jäljelle. Sitten sammutettua kalkkia sekoitetaan pienten määrien kanssa vettä hydratoidun kalkin muodostamiseksi, joka voidaan sisällyttää sementtiin tai sekoittaa veteen laastina käytettäväksi. Kalkki kovettuu absorboimalla hitaasti hiilidioksidia ja muuttuessaan ajan myötä takaisin kalkkikiveksi. Sementti koostuu erittäin reaktiivisista piihappoa sisältävistä yhdisteistä - veteen sekoitettuna ne kovettuvat nopeasti.
Fyysiset ominaisuudet
Kalkki kovettuu paljon hitaammin kuin sementtiä sisältävät laasti, mikä tekee siitä paljon työstettävämmän. Kalkki on myös vähemmän hauras ja vähemmän altis halkeilulle, ja kaikki halkeillut alueet voivat imeä hiilidioksidia ja korjata ajan myötä. Sementti kovettuu nopeasti, mutta voi olla liian vahva joihinkin sovelluksiin, esimerkiksi vanhojen tiilien kanssa työskentelemiseen. Sementti on myös taipuvainen halkeilemaan rakenteen asettuessa, ja se voi lopulta vaatia korjausta.
Höyryn este
Kalkki on myös hengittävä, joten höyryt pääsevät läpi, mikä voi vähentää kosteutta ja parantaa kodin ympäristöä. Sementti luo vedenpitävän esteen, joka ei päästä höyryjä poistumaan, ja imee vettä aiheuttaen kosteuden kerääntymisen - etenkin kellarissa.
Ympäristöongelmat
Kalkintuotanto johtaa hiilidioksidin vapautumiseen ilmakehään, mutta kalkkilaasti imee hiilidioksidia ilmakehästä eliniänsä aikana. Tämän seurauksena ympäristönsuojelijat pitävät kalkkilaastia "hiileneutraalina". Sitä vastoin sementintuotanto vaikuttaa suuresti ilmaston lämpenemiseen, koska sen tuotannon aikana vapautuu runsaasti määriä hiilidioksidia.
