Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan agaavikasvit ovat vuosisadan kasviperheen Agavaceae jäseniä, kun taas kaktusksi kutsutut monivuotiset lajikkeet kuuluvat Cactaceae-perheeseen.
Lehtinen agave-kasviMehikasvit
Agave-kasvi ei ole kaktus, vaikka sekä kaktus että agave luokitellaan sukulentteiksi tai "kasveiksi, joilla on erittäin erikoistuneita anatomisia ominaisuuksia, kuten paksut vahamaiset kynsinauhat, lihavat tai pienet lehdet, muunnetut lehdet (piikit) ja juuret, joilla on ylimääräiset säilytysmahdollisuudet ruokaa ja vettä varten ", Arizonan yliopiston osuuskunnan laajennuspalvelun mukaan.
Kukinta
Suurin osa sadoista agave-kasvilajeista on monokarpisia, mikä tarkoittaa, että ne kukkivat kerran elämänsä aikana, sitten kuolevat. Tähän sisältyy lajeja, kuten tunnettu vuosisadan kasvi Agave Americana, joka voi elää vähintään 30 vuotta - mutta ei koskaan kokonaista vuosisataa - ennen kukintaa. Lajista riippuen suurin osa kaktuskukista säännöllisesti.
Lehdet
Toinen merkittävä ero agaavin ja kaktuksen välillä ovat lehdet - agavessa on lehtiä ja kaktus ei. Monet agave-lehdet - jälleen lajista riippuen - ovat syötäviä, jos ne ovat keitettyjä. Intiaanien alkuperäiskansat ovat kuitenkin viime vuosina usein käyttäneet keittämättömän agave-lehden otteita myrkyttääkseen nuolensa kärjet.
