Biologit käyttävät primääristä tuottavuutta eli alkutuotantoa selvittääkseen, kuinka tehokkaasti kasvit muuntavat hiilidioksidin, veden ja kevyen energian glukoosiksi ja happeaksi fotosynteesin kautta, Kanadan metsäpalvelun mukaan. Fotosynteesin vastakohta on hengitys, jonka aikana kasvit kuluttavat happea ja vapauttavat hiilidioksidia ja vettä. Nettovaikutus on ensisijainen nettotuottavuus (NPP). Tämän luvun seuranta havainnollistaa ilmaston ja muiden muutosten vaikutusta ympäristöön.
Ensisijainen netto tuottavuus on tärkeä ympäristöterveyden mitta.Vaihe 1
Mittaa fotosynteesin ja hengityksen nopeus. Luo suljettu järjestelmä, kuten suljettu kirkas lasipullo, joka sisältää merivettä. Mittaa hapen lisäys määritellyn ajanjakson ajan. Esimerkiksi pullossa oleva vesi sisältää 8 mg happea litraa kohti kokeen alussa ja 10 mg happea litraa kohti kokeen lopussa, tunti myöhemmin. Sekä fotosynteesi että hengitys on tapahtunut, ja NPP, joka mittaa molempien nettovaikutuksen, on siksi 10 - 8, tai 2 mg litrassa tunnissa.
Vaihe 2
Vahvista tulos. Mittaa hengitysnopeus suorittamalla sama koe tummassa lasipullossa saman ajanjakson ajan. Koska fotosynteesi tapahtuu vain valon läsnä ollessa, sitä ei tapahdu tässä pullossa. Siksi hapen määrä vähenee. Esimerkiksi pullossa oleva vesi sisältää 8 mg happea litraa kohti kokeen alussa, kuten vaiheessa 1. Se sisältää 5 mg happea litraa kohti kokeen lopussa. Hengitysnopeus on siis 8 - 5 tai 3 mg litraa kohti tunnissa.
Vaihe 3
Laske fotosynteesinopeus vertaamalla happen määrää kahdessa pullossa kokeen lopussa. Vain hengitys tapahtui vaiheessa 2. Sekä fotosynteesi että hengitys tapahtuivat vaiheessa 1. Siksi niiden välinen happi eroaa fotosynteesistä. Vaiheen 1 kirkas pullo sisältää 10 mg happea litraa kohti. Vaiheen 2 tumma pullo sisältää 5 mg happea litraa kohti tunnin lopussa. Fotosynteesinopeus tai primaarituotanto on 10 - 5 tai 5 mg litraa kohti tunnissa. Fotosynteesi miinus hengitys vastaa NPP: tä. Siksi NPP on 5 - 3 tai 2 mg litraa kohti tunnissa, mikä on sama kuin vaiheessa 1 mitattu NPP: n nopeus.
