Synteettiset ja orgaaniset kylmäaineet luokitellaan kahteen pääluokkaan, primaarisiin ja sekundaarisiin. Ensisijaiset kylmäaineet vaihtavat tilaa absorboidakseen lämpöä ympäröiviltä alueilta tai aineilta. Primaariset kylmäaineet imevät kaiken helposti pilaantuvien tuotteiden lämpöä, kunnes ne ovat paineensäädettyjä, kunnes ne jäätyvät kiinteiksi. Toissijaisiin kylmäaineisiin sisältyy ilma, vesi tai suolavesi yleisinä jäähdytysaineina. Nämä aineet on jäähdytettävä itse ja jaettava uudelleen järjestelmän avulla, jotta ne toimisivat tehokkaasti kylmäaineina.
Kylmäaineet pitävät ruuan kylmänä.Kloorifluorihiilivedyt (CFC)
CFC-yhdisteet ovat yleensä turvallisimpia saatavissa olevia primaarisia kylmäaineita. Diklooridifluorimetaani tai R-12 teollisuudessa on myrkytöntä, palamatonta, väritöntä ja pienissä pitoisuuksissa käytettäessä hajutonta. R-12: n kiehumispiste on -29 celsiusastetta ja se on yleensä vähitellen poistettu käytöstä nykypäivän teollisuudessa. Yhdistettä löytyi yleisimmin autojen ilmastointilaitteista ja pienemmistä jääkaappeista, kunnes haitalliset vaikutukset maapallon ilmakehän otsonikerrokseen havaittiin R-12: n laajalle levinneelle käytölle, Yhdistyneen kuningaskunnan ympäristöliikennealueiden osaston mukaan.
Osittain kloorifluorihiilivedyt (HCFC)
Kerran laajalti käytetty HCFC-kylmäaine on synteettinen yhdiste, nimeltään monoklooridifluorimetaani, jota teollisuudessa kutsutaan nimellä R-22. Tämä kylmäaine ei ole myrkyllistä, palamatonta ja syövyttävää. Sitä käytettiin myös pääasiassa kotitalouksien jääkaappeissa ja pienissä ilmastointilaitteissa, kunnes siihen kohdistui ilmakehään kohdistuvia vaurioita.
Fluorihiilivedyt (HFC)
Yleisin HFC-kylmäaine on R-134a, tetrafluorietaani. R-134a: lla ei ole haitallisia vaikutuksia maan ilmakehään, se ei ole myrkyllinen ja palamaton. Sitä käytetään pääasiassa kotitalous- ja autoilmastointiin sekä kaupalliseen jäähdytykseen. Ympäristölle aiheutuneen vähäisen vahingon vuoksi HFC-yhdisteet korvasivat äskettäin haitalliset CFC-yhdisteet ja HCFC-yhdisteet laajasti käytetyissä jäähdytysjärjestelmissä.
Ammoniakki
R717 on yleisesti käytetty ammoniakin kylmäaine, jota käytetään pääasiassa teollisuuden jäähdytysjärjestelmissä. R717: n kiehumispiste on karkeasti -33 celsiusastetta, mahdollistaen lämpötilan selvästi alle nollan ilmanpaineessa. Ammoniakki on luonnollinen, väritön ja vain kohtalaisen syttyvä kylmäaine. Sen käytöllä ei ole ollut haitallisia vaikutuksia ympäristöön, se on ilmaa kevyempi ja vesiliukoinen. Ammoniakkia käytetään yleisesti lihan pakkauslaitoksissa, nestevarastoissa ja luistelupaikoissa.
