Kaikki kasvit tarvitsevat elääkseen auringonvaloa. Tämä rajoittaa merikasvien elämän valtameren ylimpään kerrokseen, joka tunnetaan nimellä epipelagic ja mesopelagic vyöhykkeet; vaikka maassa sijaitsevia kasvilajeja on yli 250 000, merentutkijat ovat laskeneet valtameressä vain noin 4000 lajia. Mutta vesikasvit saavuttavat rajoistaan huolimatta pysyvän pimeyden reunan vedenalaisena.
Kaikki meren kasvit tarvitsevat elääkseen auringonvaloa.Vapaat mikro-organismit
Yksisoluiset levät, joita kutsutaan kasviplanktoniksi, edustavat kaikkein kasvien kaltaista elämää merellä. Koska nämä luottavat auringonvaloon, samoin kuin maalla olevat kasvit, nämä vapaasti virtaavat organismit elävät lähellä pintaa, mutta asettuvat merenpohjaan kuollessaan. Heidän jäännöksensä tarjoavat ruokaa kalaille, jotka elävät auringottomissa alueissa.
Rakkolevä
Vaikka suurin osa merilevämetsiä asuu 30–40 metrin etäisyydellä merenpinnan alapuolella, tutkimuksen kirjoitti Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -sivustolle Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D Druehl, Lauren E. Garske ja Stuart Banks ennustivat trooppisten merilevämetsien olevan 30 - 200 metrin etäisyydellä (98-656 jalkaa). Heidän vuonna 2007 tekemänsä tutkimuksen mukaan merilevä oli jopa 196 metrin (60 metriä) veden alla.
Coralline-levät
Vuonna 1999 Yhdysvaltain geologinen tutkimus havaitsi korallilevien koralliriutta Floridassa lounaaseen sijaitsevalle upotetulle saarelle. Noin 250 jalkaa pinnan alapuolella, tällä riutalla elävät levät ovat syvimpiä tänään syntetisoivia fotosyntetisoivia kasveja.
