DC-generaattorissa oleva "DC" on lyhyt tasavirtaan. Jotta generaattori voidaan luokitella tasavirtageneraattoriksi, sen on täytettävä kaksi kriteeriä. Ensinnäkin generaattorin tarjoama virta on johdettava generaattorin sisäpuolella olevan erikoisjohtosilmukan avulla, joka pyörii jatkuvasti. Toiseksi johtosilmukan tuottaman sähkövirran on liikuttava vain yhteen suuntaan, toiseen nähden. Nämä kriteerit täyttyvät ja niitä hallinnoi laite, jota kutsutaan kommuttoriksi.
Kuinka DC-generaattori toimiiPerusteet
Kommutaattorisegmentit
DC-generaattorin sisällä kommuttori on jaettu kahteen segmenttiin. Molemmat näistä segmenteistä on eristetty, joten sähköä ei todellakaan siirretä suoraan kommutaattorin yhdestä osasta toiseen. Kiertävä johtosilmukka on kytketty kommuttorin kumpaankin päähän molemmissa päissä. Kommutaattoriin on kytketty myös kaksi hiiltä valmistettua harjaa. Näillä hiiliharjoilla on kullakin erityinen tarkoitus - yksi harja on vastuussa työntämään sähkövirta generaattorista mihin tahansa laitteeseen, jota käytetään, ja toinen harja vetää sähkövirran generaattoriin.
Hiiliharjat
Kaikki tasavirtageneraattorin sisällä olevat komponentit synkronoidaan toimimaan hyvin tietyillä aikaväleillä. Kun sähkövirta menee generaattorin sisälle, kommuttorin segmentti, joka pitää kaiken virran ulkopuolelle tulevan sähkön, koskettaa aina hiiliharjaa, joka työntää varauksen yksikön ulkopuolelle. Sähkö on pääosin "pyyhkäisty" kommuttorista sähkölaitteisiin, jotka on liitetty generaattoriin harjan avulla.
Suurissa tasavirtageneraattoreissa on paljon kommutaattoreita, toisin kuin vain pienissä versioissa. Tämän takia näillä suurilla generaattoreilla on myös monia erilaisia johtosilmukoiden segmenttejä ja ne suorittavat olennaisesti saman työn kuin pieni generaattori useita kertoja samanaikaisesti. Viime kädessä se voi tuottaa paljon enemmän sähköä paljon pidempään aikaan.
