Mäntypuut kasvavat jatkuvasti putoavien neulojensa ja tiheän varjosuojansa ansiosta haasteena, kun yrität istuttaa muita kasvillisuuksia niiden alle. Useimmat kasvit tukahdutetaan tai eivät pysty juurtumaan riittävän hyvin puun juuressa olevien tiheiden neulojen tai auringonvalon puutteen vuoksi. Mutta mäntyjen alla kukoistavien kukinnan ja ei-kukintojen vaihtoehdoissa on erilaisia yrttejä, sipuleita, monivuotisia kasveja, pensaita ja peitekasveja.
Kasvien pitäminen elossa männyn alla vaatii huolellista valintaa ja hoitoa.Sipulit
Sipulit, jotka kasvavat parhaiten mäntyjen alla, sisältävät iiriksen, narsissin ja liljan lajikkeita.
Yleisimpiä iirislajikkeita ovat Kalifornian iiris- ja Tyynenmeren rannikon hybridit. Sekä Kalifornian iriksen että Tyynenmeren rannikon hybridit kasvavat polvikorkeiksi ja tuottavat violetteja, sinisiä, valkoisia tai kermanvärisiä kukkia keväällä. Ne tarvitsevat pienen määrän vettä kesäkuukausina ja kasvavat parhaiten kovuusvyöhykkeillä 4–24.
Kaikki narsissin lajikkeet kasvavat hyvin mäntyjen alla kaikista kovuusvyöhykkeistä. Suurin osa tuottaa keltaisia, oransseja, valkoisia tai kermakukkia helmikuusta huhtikuuhun. Kasvit kuolevat takaisin eivätkä tarvitse vettä kesällä.
Suurin osa liljalajikkeista kasvaa hyvin mäntyjen alla kaikilla alueilla. Liljan värit vaihtelevat suuresti ja kasvit kuolevat takaisin kukintakauden jälkeen.
Monivuotiset, pensaat ja yrtit
Mäntyjen alla kukoistaviin kukkiviin monivuotisiin tavaroihin kuuluvat Santa Barbaran koiranputkea, astilbeja, punavaleriaania, japanilaisia vuokkoja ja korallikelloja. Pensaita ja yrttejä ovat mm. Sammintti, syksyinen salvia, rosmariini, ceanothus, atsaleat, rododendronit ja Viburnum davidii.
Santa Barbaran päivänkakkarat tuottavat valkoisia tai vaaleanpunaisia kukkia keväällä syksyllä ja kasvavat jopa 20 tuumaa korkeiksi. Punainen valerianikukka kukkii keväästä kesään ja kasvaa 3 tuumaa pitkä. Korallikelloilla on tummanvihreästä purppuranpunaiseen pyöristetty lehti, jossa on korallinpunaisia, punaisia tai valkoisia kukkia keväällä tai kesällä.
Kastmintti kasvaa maata kohti ja tuottaa kaksijalkaisen lambasinsinisiä kukkoja myöhään keväästä alkukesään. Syksy salvia on pensas, joka kasvaa 3-4 jalkaa ja tuottaa punaisia, lohi- tai purppurakukkia myöhään keväästä kesään. Rosmariini voi kasvaa jopa 6 metrin korkuiseksi pystyasennossa tai korkeintaan 2 metrin korkuiseksi uppoantuneissa muodoissa. Pensaassa on aromaattisia lehtiä ja se tuottaa pieniä ryhmiä laventelinsinisiä kukkoja myöhään talvella tai varhain keväällä.
Maanpäälliset ja nurmikot
Pohjamaata ja ruohoa, joka kasvaa hyvin männyn alla, ovat bambu, sininen lehtisara, pölyinen mylly, suihkulähde ja mäkikuisma.
Bambu kasvaa 2-3 metrin salissa tiheällä vihreällä lehtineen, jolla on valkoiset reunat syksyn aikana. Se vaatii kastelua kasvun aikana ja voi olla hyvin tunkeutuva.
Sininen lehtisara koostuu siniharmaan väriltään lehdetöistä, jotka kasvavat noin nilkan korkeudelle. Pölyinen mylly kasvaa korkeintaan 2 jalkaa ja koostuu villaisista valkoisista lehdistä. Suihkulähteen ruoho kasvaa 3–4 jalkaa korkeissa rypäleissä ja siinä on siro, virtaava, kirkkaanvihreä lehdet, joiden päällä on vaaleanpunaiset kukkahelmet. Mäkikuisma on ikivihreä maapeite, joka tuottaa keltaisia kukkia kesällä.
