Japanilainen vaahtera tai Acer palmatum on koristepuu, jolla on ainutlaatuinen ja tunnistettava siluetti. Lehdet ovat ominaisia kaikille Acer-lajeille, mutta ne ovat erivärisiä punaisella, oranssilla tai violettilla. Japanilainen vaahtera tuottaa parhaimman värinsä täydessä auringossa - mutta herättää kysymyksen siitä, kuinka kasvi fotosynteesistuu ilman vihreitä lehtiä. Klorofylli on tärkeä osa fotosynteesiä ja tekee lehdet vihreiksi. Klorofylli ja valo yhdessä muodostavat prosessin, joka imee hiilidioksidin ja veden, joka muuttuu hiilihydraateiksi tai kasvien energiaksi. Punaisilla lehdillä ei näyttäisi olevan klorofylliä, mutta sitä sisältyy lehtiin.
Punaiset lehdet pystyvät edelleen keräämään auringon energiaa ja tuottamaan hiilihydraatteja.Lehden värit
Väri koostuu useista sävyistä, jotka heijastuvat valon prisman kautta. Puun lehdet sisältävät erilaisia pigmenttejä, jotka luovat nämä sävyt. Ne ovat klorofylli, karotenoideja ja antosyaniineja. Klorofylli imee punaiset ja siniset sävyt valoon, jättäen jälkeensä vihreän, minkä näemme. Karotenoidit imevät sinistä ja sinivihreää ja antosyaanit imevät vihreää, sinistä ja sinivihreää. Karotenoidit näyttävät silmiltämme oransseja tai keltaisia ja antosyaanit näyttävät punaisilta tai violetilta.
Fotosynteesiprosessi
Fotosynteesi ei voi tapahtua ilman auringonvaloa ja happea. Kaksi yhdistettyä muodostavat hiilidioksidin, joka prosessoidaan klorofyllillä. Prosessin tuloksena syntyvät kemikaalit ovat happea, joka vapautuu kasvista, ja hiilihydraatteja tai sokereita. Ne varastoidaan kasvin verisuonistoon ruokaa varten. Klooroplastit ovat pieniä elimiä, jotka sisältyvät kasvien lehden jokaiseen soluun. Niissä tapahtuu fotosynteesin prosessi. Näissä pienissä organelleissa hiilidioksidi ja vesi yhdistyvät auringon energian ja mineraalien kanssa sokerin luomiseksi.
Japanin punavahteran fotosynteesi
Punaiset lehdet sisältävät antosyaniinia, joka tekee ominaisvärin. Lehdet sisältävät myös klorofylliä, mutta antosyaniinitasot ovat paljon korkeammat. Varjoisilla alueilla lehdet yleensä tummuvat ja näyttävät mutaisilta, koska kasvin on tuotettava enemmän klorofylliä fotosynteesiprosessin ohjaamiseksi. Tästä syystä useimmat japanilaiset vaahterat tuottavat parhaimmat värit täydessä auringossa, jolloin ylimääräistä klorofylliä ei tarvita aurinkoenergian keräämiseen. Alemmat klorofyllipitoisuudet ovat edelleen riittäviä, jotta japanilainen vaahtera muodostaa energiaa.
Vaahteranlehdet ja antosyaniinit
Japanin punaisessa vaahterassa on laaja valikoima punaisia ja luumuvärejä ja jopa kirjava vihreää ja vaaleanpunaista punaiseen. Syksyn väri on upea ja voi kestää useita viikkoja. Antosyaanit voivat toimia aurinkosuojana, joten kun kasvin lehdet muuttuvat väreiksi syksyllä, antosyaanit auttavat suojelemaan lehteä viimeiseen sekuntiin, jotta se voi edelleen tarjota energiaa kasvelle. Antosyaanit ovat myös vesiliukoisia, mikä muuttaa lehtien jäätymispistettä ja voi auttaa vaahteraa pitämään lehdet pidempään keräämään enemmän energiaa.
