Tuhansien vuosien ajan ihmiset leikkasivat ja varastoivat suuria jääpaloja pitääkseen ruoat viileinä. Jäähdytysteknologia syntyi 1800-luvulla, ja ensimmäinen kotimainen jääkaappi tuli markkinoille vuonna 1913. Kodinkoneiden valmistajien liiton mukaan jääkaappeja on yli 99,5 prosenttia Yhdysvaltain kotitalouksista. Tyylin ja suunnittelun muutoksista huolimatta jääkaappien valmistuksessa käytetyt perusmateriaalit ovat muuttuneet suhteellisen vähän.
Hyväksyntä: JaysonPhotography / iStock / Getty ImagesA lähikuva ruostumattomasta teräksestä valmistetusta jääkaapista.Runko ja kotelo
Jääkaapit koostuvat noin 60 prosenttia metallista, suurin osa painosta tulee raudasta ja teräksestä. Itse asiassa keskimääräinen jääkaappi sisältää 123 kiloa terästä, Appliance Recycling Information Institute -instituutin arvioiden mukaan. Tämä teräs antaa jääkaapin rungolle lujuuden ja kestävyyden, antaa sen kestää useita vuosia ja auttaa jääkaapin magneetteja tarttumaan sen pintaan. Nykyaikaiset yksiköt voidaan päällystää ohuella alumiinilla tai ruostumattomalla teräksellä, vaikka jotkut ovat yksinkertaisesti kiinteää terästä, joka on peitetty maalikerroksella, laminaatilla tai muulla pinnoitteella.
Sisustus muovi
Noin 40 prosenttia jääkaapista on muovia. Keskimääräinen jääkaappi koostuu noin 20 kilosta muovia, Baltimore Gas and Electricin mukaan. Valettu polyuretaani ja polystyreeni muodostavat sisätilojen paneelit ja vuoraukset, samoin kuin muovihyllyt ja tuet joissain yksiköissä. Vaikka vanhemmat mallit saattavat sisältää lasia, nykyaikaisten jääkaappien kirkas ovi- ja laatikkoruudut on yleensä valmistettu polystyreenistä, polykarbonaatista tai akryylista. Jotkut jääkaapit sisältävät alumiinihyllyjä ja kannattimia; toiset luottavat muovipinnoitettuihin vaijeritelineisiin.
Eristävä materiaali
Jääkaapin seinien tehokas eristys pitää kylmän ja lämmön, maksimoimalla energiatehokkuuden ja pitämällä käyttökustannukset loitolla. Nykyaikaiset jääkaapit käyttävät ohuita polyuretaanivaahtolevyjä, jotka on kerrostettu muovisen sisävuorauksen ja yksikön ulkopinnan väliin. Polyuretaanivaahdon käyttöönotto on tehnyt nykyaikaisista jääkaapeista 60 prosenttia tehokkaampia kuin vain 15 vuotta sitten valmistetut jääkaapit, Euroopan diisosyanaattien ja polyolien tuottajien liiton mukaan.
Jäähdytysaine
Vaikka keskimääräinen jääkaappi sisältää vain puoli kiloa kylmäainekaasua, BGE: n mukaan tällä materiaalilla on tärkeä merkitys yksikön toiminnassa. Varhaisimmat kylmäaineet sisälsivät tappavia kemikaaleja, kuten ammoniakkia ja metyylikloridia, mikä johti kuolemaan, kun ne vuotoivat. 1920-luvulle mennessä valmistajat olivat kääntyneet turvallisempiin CFC-yhdisteisiin, kuten Freoniin. Kun tutkijat oppivat lisää CFC-yhdisteiden ympäristövaikutuksista, jääkaappien valmistajat siirtyivät HCFC-yhdisteisiin ja muihin turvallisempiin kylmäaineisiin. Virginian yliopistossa vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa paljastettiin mahdollisuudet eliminoida jäähdytysaineet kokonaan ja jäähdyttää jääkaapit magneetteja käyttämällä tulevaisuudessa.
Toimivat komponentit
Vaikka kompressori, lauhdutin, höyrystin ja muut työkomponentit muodostavat vain pienen osan jääkaapissa käytetyistä materiaaleista, ne ovat elintärkeitä jääkaapin toiminnalle. Jääkaapin evät ja letkut on yleensä valmistettu alumiinista, kuparista tai metalliseoksista, jotka tarjoavat korkean lämmönjohtavuuden. Moottorin ympärillä käytetty kotelo koostuu usein teräksestä, vaikka valmistajat voivat käyttää myös alumiinia tai muita seoksia. Höyrystimen tuulettimen lavat voivat olla mallista riippuen muovia, alumiinia tai terästä.
