Kaasuhitsauksessa, jota kutsutaan myös happi-polttoaine- tai oksi-asetyleenihitsaukseksi, käytetään hapen ja asetyleenin seosta tuottamaan liekki, joka on riittävän kuuma teräksen hitsaamiseen. Muita kaasuja, kuten propaania ja vetyä, käytetään joskus hapen kanssa metallien hitsaamiseen, joiden sulamispisteet ovat alhaisemmat, mutta asetyleeni on yleisin polttokaasu. Vaihtelemalla asetyleenin ja hapen seosta voidaan liekkejä tuottaa eri lämpötila-alueilla ja erilaisilla kemiallisilla ominaisuuksilla. Kolme erillistä tyyppiä oksi-asetyleenihitsaus liekit ovat neutraaleja, pelkistäviä tai karburisoivia ja hapettavia liekkejä.
Hapen ja asetyleenin seoksen muuttaminen tuottaa erilaisia hitsaus liekin ominaisuuksia.Neutraali liekki
Neutraalia liekkiä käytetään useimmissa kaasuhitsaussovelluksissa, ja siinä on suunnilleen yhtä suuret määrät asetyleeniä ja happea. Tarkemmin sanottuna neutraalin liekin hapen ja asetyleenin suhde on välillä 1,0 - 1,1. Neutraalin liekin lämpötila on välillä 5 600 - 5900 Fahrenheit-astetta, ja se voidaan tunnistaa vaaleansinisellä sisä liekkikartiossa, jossa tummempi sininen ulkoinen liekki. Neutraali liekki saa nimensä siitä, että se aiheuttaa hyvin vähän tai ei lainkaan kemiallista reaktiota sulassa metallissa. Itse asiassa neutraali liekki todella toimii kaasusuojana suojaamaan hitsausalustaa kemiallisilta reaktioilta ilmakehän kanssa, aivan kuten inertti kaasu TIG: n (volframi-inertti kaasu) ja MIG: n (metalli-inertti kaasu) kaarihitsauksessa. Sitä käytetään lievän ja ruostumattoman teräksen, valuraudan, alumiinin ja kuparin hitsaamiseen.
Liekin vähentäminen tai hiilentäminen
Pelkistävä tai hiilevä liekki saadaan aikaan vähentämällä happea määrää seoksessa tuottaen asetyleenirikas kaasu. Hiilevän liekin lämpötila on välillä 5400 - 5500 Fahrenheit-astetta. Se sisältää kolme erillistä väritasoa: erittäin vaaleansininen kartio suuttimessa, jota ympäröi kirjekuori tai tummansinisen sulka; molemmat ympäröivät vielä tummemman sinisen ulkokuoren. Se on pelkistävä liekki, koska se ei hapetta metallia, ja se on hapettava liekki, koska se ei polta hiiltä kokonaan ja koska käyttämätön hiili pakotetaan metalliin. Sitä käytetään korkean hiiliteräksen ja muiden metallien, jotka eivät ime helposti hiiltä, hitsaukseen.
Hapettava liekki
Valurauta voidaan hitsata hapettavalla liekillä.Hapettava liekki syntyy lisäämällä happea seoksessa tuottaen happea sisältävää kaasua. Sen lämpötila on välillä 6 000–6 300 Fahrenheit-astetta. Liekki on lyhyempi ja sinisempi kuin sekä neutraali että hiilevä liekki, ja sisäkartio on terävämpi. Tästä liekistä tuleva ylimääräinen happi yhdistyy metalliin ja muodostaa oksideja, jotka ovat hauraita ja heikentävät hitsausta ja metallia. Hapettavien ominaisuuksiensa vuoksi sitä käytetään harvoin teräksen hitsaamiseen, mutta joskus käytetään kuparipohjaisiin ja sinkkipohjaisiin metalleihin sekä valurautaan ja mangaaniin.
