Ekosysteemit ovat dynaamisia. Muutosta tapahtuu jatkuvasti sopeutumiseksi stressiin ja paineisiin prosessissa, jota kutsutaan ekologiseksi peräkkäiseksi. Ajan myötä ekosysteemit saavuttavat vakauden tai huippunsa. Tätä vakautta testataan kuitenkin jatkuvasti. Elävät ja elottomat tekijät voivat vaikuttaa ekosysteemeihin. Ihmisen toiminta, kuten kaupungistuminen ja kehitys, voi pilata tai tuhota ekosysteemejä. Äärimmäiset sääolosuhteet, kuten tulvat tai kuivuus, voivat haastaa ekosysteemin kykyä mukautua.
Merkitys
Ekosysteemi on luonnollinen energiantuotannon ja ravinteiden uudistamisjärjestelmä, joka sisältää kaikki elämän muodot, jotka toimivat elottomien komponenttien kanssa yhtenä kokonaisuutena. Kolme komponenttia muodostavat ekosysteemin: tuottajat, kuluttajat ja abioottiset tai elottomat aineet. Kaikki ekosysteemit toimivat näiden komponenttien kanssa. Tuottajat ovat yhteisön kasveja. Kaappaaen valoenergiaa auringosta, kasvit tuottavat ruokaa ja vapauttavat happea ilmaan. Kuluttajat käyttävät elintarvikekasvien tuottamia tuotteita, jotka lopulta hajottavat sen kierrätettäväksi järjestelmän kanssa. Abioottisiin alkuaineisiin sisältyy inaktiivisia tai kuolleita orgaanisia aineita, jotka muodostavat taustalla olevan rakenteen yhteisölle.
Tyypit
Ekosysteemityypit voidaan luokitella laajoihin ruohoalueiden, aavikkojen, metsien, tundran, makean veden ja meriekosysteemien ryhmiin. Kussakin laajassa luokassa on tarkemmin määriteltyjä järjestelmiä. Esimerkiksi ruohoalueet voidaan edelleen jakaa korkean ruohon, sekoitetun ruohon ja lyhytaikaisen ruohon preerioihin. Metsiin kuuluvat havupuu, leuto ja trooppiset metsät, joista kukin voidaan jakaa edelleen alajakoon muiden tekijöiden, kuten maaperän ja ilmaston, perusteella. Tarkastellaan lauhkeita metsiä ja siihen vaikuttavia tekijöitä.
Henkilöllisyystodistus
Häiriöt voivat johtua luonnollisista tai ihmisten aiheuttamista häiriöistä. Suurin osa metsän massasta on maanpinnan yläpuolella, mikä tekee siitä alttiita ulkoisille tekijöille. Tuuli- ja säävahingot voivat olla erityisen vakavia sairailla tai heikentyneillä puilla. Eläinvahingot ja hyönteisten tartunta voivat muuttaa yhteisörakennetta, jos kasvit eivät pysty sopeutumaan. Salaman aiheuttama tulipalo voi muuttaa metsän koostumusta suosimalla palonkestäviä lajeja.
Mikään tekijä ei voi vaikuttaa metsään radikaalimmin tai nopeammin kuin ihmiset. Kansallisen villieläinliiton mukaan 100 kasvi- ja eläinlajia sukupuuttoon kuolee joka päivä metsien häviämisen vuoksi. Kehitys ja viljely ovat vaikuttaneet kaikkiin tärkeimpiin ekosysteemeihin. Ekosysteemien pirstoutuminen vaikuttaa villieläimiin, mikä voi aiheuttaa suurista elinympäristöistä riippuvaisten lajien sukupuuttoon.
Mahdollinen
Toinen metsäekosysteemiin vaikuttava tekijä on metsä itse. Kasvit ja puut voivat muuttaa maaperän kemiaa ja vaikuttaa kasvien pohjaan. Esimerkiksi männyt luovat happamaa maaperää, joka rajoittaa kasveja, jotka voivat elää metsässä. Puiden kypsyessä ne muuttavat katoskerrosta muuttaen siten maaperän lämpötilaa. Siemenet, jotka vaativat korkeampaa lämpötilaa, eivät ehkä pysty itämään.
Näkökohdat
Vaikka ihmisillä on ollut suurin vaikutus, muut luonnolliset tekijät, kuten sää ja palo, ovat vaikuttaneet ekosysteemeihin. Itse ekosysteemin tekijät ovat myös ajaneet muutosta muuttamalla yhteisön koostumusta. Avain ekosysteemien säilymiseen on kyky sopeutua. Jos ekosysteemi voi ylläpitää tasapainoa, se selviää.
