Aridona, joka tunnetaan kuivista maisemistaan, käyttää Yhdysvaltojen lounaisosassa 113 998 neliökilometriä aavikkoa. Arizonan pohjoisosassa sijaitsevista kylmistä korkean autiomaan vuoristosta subtrooppisiin autiomaisiin ala-alueisiin etelässä Arizonassa on erilaisia erillisiä autiomaaekosysteemejä, joista kukin tarjoaa elinympäristön lukuisille kaktuslajeille. Arizonan alkuperäisten kaktusten ulkonäkö vaihtelee suuresti, mutta jokainen kehitti samanlaisia piirteitä menestyäkseen kovassa ympäristössä, mukaan lukien vettä pidättävät kudokset, puolustavat selkät ja tehokkaat juurijärjestelmät.
Arizonan autiomaisema ja kaktuksetVioletti piikikäs päärynä
Violetti piikikäs päärynäTyynyjen violetti vaaleanpunaiseksi väreksi nimetty violetti piikkisipari (Opuntia gosseliniana) esiintyy Arizonan eteläosassa, etenkin Pima Countyn kuivilla ja ala-alueilla. Kuten useimmat piikkisen päärynän lajikkeet, sillä on leviävä pensasmainen tapa ja muodostaa selkärangan peittämät, meloa muistuttavat lehdet. Se kasvaa 2 - 4 jalkaa korkeuteen 6 jalkan leviämisen kanssa. Alun perin sen reaktion ympäristöstressiin ajatellen tämän lajin violetti väri on itse asiassa puolustava mekanismi, jota käytetään laiduttamaan laiduntavia eläimiä syömästä sitä, Arragonan kaktuskaksikon kirjoittajan Nora Bowersin mukaan.
Saguaro
Saguaro-kaktuksetKorkeasta, haarautuvasta muodostaan tunnettu saguaro (Carnegiea gigantea) on todellinen Arizonan autiomaan kuvake. Saavuttaen 15-50 jalkaa korkeiksi, saguarot kasvavat hyvin hitaasti lähettämällä yhden, 2 jalkaa leveän pylvään, joka on vuorattu nuoruudessa 2 tuuman pituisten selkärangojen kanssa. Vasta 50 vuoden iässä saguarot alkavat tuottaa ominaisia aseitaan; jopa viisi voidaan tuottaa kasvin elinaikana. Suurista korkeuksistaan huolimatta tämä laji kehittää suhteellisen matalaa juurijärjestelmää lähettämällä 3 jalkaa pitkän hanajuurin ja lukuisia haaroittuneita kapillaarijuuria, jotta ne voisivat kiinnittyä kiviseen maaperään.
Kultainen siili-kaktus
Kultainen siili-kaktusKultaista siilikaktusta (Echinocereus nicholii) esiintyy Pohjois-Meksikossa ja Arizonan eteläosassa, pääasiassa Piman maakunnassa. Vaaleankeltaisista selkästään nimetty kultainen siilikaktus on pieni, leviävä laji, joka koostuu jopa 20 2 jalkaa korkeasta varresta, jotka on vuorattu poikkeuksellisen paksuilla, 3 tuuman pituisilla ruusukkeilla, jotka on järjestetty ruusukkeen malleihin. Selkärangansa tiheyden vuoksi tämän lajin vaaleanvihreä liha ei ole helposti nähtävissä paitsi nuorilla kasveilla. Kevään puolivälissä kultainen siili-kaktus kantaa vahamaisen laventelin tai purppuran kukkasatoa, joka myöhemmin kypsyy pieniksi, punaisiksi hedelmiksi.
Arizonan tynnyrikaktus
Arizona Barrel Cactus lähellä Phoenix, AZ.Alkuperäinen Sonoran-autiomaassa, Arizonan tynnyrikaktus (Ferocactus wislizeni) on levinnyt Yhdysvaltojen lounaisosaan. Paksu, pyöreä muoto, nimeltään tämä laji kasvaa 3 - 6 jalkaa korkeuteen 24 tuuman halkaisijaltaan kypsyydessä. Arizonan tynnyrikaktuksen liha on syväuraista ja oliivinvihreää, ja kylkiluut ovat koukussa varustettujen selkäryhmien päällä. Sitä esiintyy säännöllisten tulvien alueilla, joilla se helposti imee ja varastoi käytettävissä olevan kosteuden käytettäväksi kuivuuskaudella. Kesäkesästä Arizonan tynnyrikaktus tuottaa kaakkoisilla puolillaan useita punertavan oransseja kukkasia, jotka ovat suositeltava nektarilähde hyönteisten, kuten kaktus mehiläisten, pölyttämisessä.
Nallekarhu Cholla
Nallekarhu ChollaNallekarhu (Opuntia bigelovii) ansaitsi yleisen nimensä sumeaan ilmeensä takia. Sen tiheä selkärangan tumma peite ei ole kuitenkaan pehmeä kosketus, kuten nimensä. Koko Amerikan lounaisosaa löydettävissä matalan autiomaan tasangoilla, nallekarhu viihtyy kivisessä, hyvin tyhjentävässä maaperässä alle 300 metrin korkeudessa Arizonassa. Se on pystysuora, yksirunkoinen laji, jolla on lukuisia kaarevia oksia, jotka on peitetty hopeanvalkoisilla piikillä. Nallekarvan ylin ylemmät oksat ovat tyypillisesti vaaleanbeigejä, rungon ja alahaarojen väriltään punertavanruskea tai pronssinen. Huhtikuun lopusta kesäkuuhun se kantaa oksiensa kärjessä 4 tuuman levyisiä chartreuse-kukkia, jotka ovat houkuttelevia nektaria ruokkiville lintuille ja hyönteisille.
