Sellaisilla tekijöillä kuin ilmasto, emoaineen tyyppi ja kasvillisuuden tyyppi voivat kaikki olla tärkeä rooli maaperän ominaisuuksien ja resurssien, joita sillä on varaa siellä kasvaville kasveille, muotoilussa. Yleisesti ottaen maaperän muodostumisprosesseja on kolme pääluokkaa. Kahdessa näistä liukenemisella on merkittävä rooli ravinteiden vertikaalisessa jakautumisessa; kolmannessa huuhtoutuminen puuttuu käytännössä ja sillä on vähän tai ei ollenkaan roolia.
Löydät usein kalkittuja maaperän profiileja nurmikasvien kasvillisuuden alla.Kalkkiutuneet maaperät
Lämpimissä, kuivissa nurmikoissa maaperän bakteerit ja sienet muuttavat hajoavat orgaaniset aineet nopeasti humusiksi, joten maaperän ylemmät kerrokset rikastuvat. Kasvattavat eläimet sekoittavat tätä orgaanista ainetta syvemmälle maaperään. Heinät imevät paljon kalsiumia ja imevät sen maaperän alemmista kerroksista; kuollessaan ne palauttavat sen ylemmiin kerroksiin, joten nämä maaperät ovat yleensä lievästi alkalisia ja niissä on suuria määriä kalsiumsuoloja. Tästä syystä niitä kutsutaan kalifoituneiksi maaperiksi. Kalkinmuutos voi tapahtua myös autiomaa-alueilla; vain tässä prosessi on hiukan erilainen - kapillaarivaikutuksen kautta nouseva vesi jättää kalsiumkarbonaatin talletuksia ja orgaanista ainetta on vähän tai ei ollenkaan.
Maaperän vuotaminen
Uuttamista tapahtuu, kun vesi poistaa liukoisia ravinteita maaperästä ajan myötä. Kalkkiutuneissa maaperäissä on yleensä huonosti huuhtoutumista, vaikka epäasianmukainen maankäyttö voi johtaa huomattavaan uuttumiseen ja siten maaperän hedelmällisyyden menetykseen. Kalsitoituneen maaprofiilin aavikkot voivat olla hedelmällisiä, jos niitä kastellaan voimakkaasti, vaikka vaadittu veden määrä on ongelma. Kaksi muuta maaperän muodostumisprosessia johtaa kuitenkin profiileihin, joissa huuhtoutumisella on merkittävä vaikutus ravinteiden jakautumiseen. Nämä prosessit ovat myöhempää ja podtsolointia.
Laterization
Lateriittinen maaperäprofiili muodostuu usein kuumilla, kosteudella täytetyillä trooppisilla alueilla, joilla kemialliset prosessit hajoavat nopeasti kiven tuottamaan enemmän emoaineita maaperään. Hajoaminen tapahtuu erittäin nopeasti, mutta maaperään kierrätetyt ravinteet vedetään nopeasti takaisin muista kasvillisuuksista. Jäljellä olevat ravinteet huuhtoutuvat yleensä veden läpi ylemmistä kerroksista, joten huolimatta niiden tukemasta kasvillisuuden rehevästä luonteesta nämä maaperät ovat tosiasiallisesti ravinteisia. Melkein kaikki ravintoaineet sisältävät itse kasvillisuuden, ja kun tämä poistetaan, maaperä ei sovellu maataloudelle.
Podzolization
Myös lauhkean alueen viileämmissä metsissä esiintyy voimakasta uuttumista maaperään. Pinnalla hajoava pentue sisältää runsaasti orgaanisia happoja, jotka auttavat uutamaan mineraaliravinteita maan ylimmistä kerroksista. Hienoilla savipartikkeleilla on taipumus myös liikkua alaspäin jättäen jälkeensä karkea, ravintoainevaja yläkerros. Pohjamaa puolestaan päätyy runsaasti savea ja muuttuu siten ajan mittaan läpäisemättömämmäksi. Tämä koko tilanne toimii hyvin puille ja pensaille, joiden juuret ovat ylimmän kerroksen alapuolella; mutta ruohoille se on toivottava tilanne. Lehtimetsien maaperät ovat yleensä vähemmän happamia kuin mäntymetsien.
