Maaperän viisi komponenttia ruokkivat maailman kasvien elämää. Kaikki maaperän osat ovat välttämättömiä kasvien kehitykselle, ja jokainen on välttämätöntä kasvien selviytymiseksi. Maaperän komponenttien koostumus vaihtelee, jotta saadaan aikaan erilaisia maalajeja. Esimerkiksi saviksi luokiteltu maaperä sisältää enemmän vettä kuin kevyt, hiekkainen maaperä.
Maaperä koostuu viidestä pääkomponentista, mukaan lukien vesi.Peruskomponentit
Maaperän neljä pääkomponenttia ovat kivet (mineraalit), vesi, ilma ja orgaaniset materiaalit (esimerkiksi lehdet ja hajoavat eläimet). Maaperän viides komponentti, jota ei aina tunnusteta, on maan alla oleva elävä maailma - biologinen komponentti. Rikas puutarhamaaperä on noin 45 prosenttia kiviä ja mineraaleja, 5 prosenttia orgaanista ainetta ja 25 prosenttia kutakin vettä ja ilmaa. Kaikissa maaperissä on jonkin verran sekoitusta viidestä peruskomponentista, ja useimpia maaperäjä voidaan muuttaa koostumuksen parantamiseksi, jotta se sopisi paremmin kasvien elämään.
Vesi ja ilma
Ilma ei ole kiinteä tai nestemäinen, mutta yhdistelmä kaasumaisia elementtejä, joita löytyy luonnollisesti maan ilmakehästä. Maaperässä ilmataskut päästävät veden kulkemaan maaperän läpi maaperän ylä- ja alapuolella kasvaviin kasveihin. Maaperän vesi sisältää yleensä liuenneita suoloja ja muita kemikaaleja. Vesi on olennainen osa maaperää; kasvit eivät voi selviytyä ilman sitä. Jotkut maaperät, kuten savi, pitävät vettä paljon paremmin kuin toiset. Kun vesi viipyy maaperään sen sijaan, että kulkeisi helposti sen läpi, maa pakataan tiiviimmin. Jotkut kasvit eivät voi kasvaa raskaissa, kosteuspitoisissa savimailla.
Mineraalit
Kaikki maaperä koostuu hiekasta, lietteestä ja savesta, vaikka joissakin maaperätyypeissä näiden mineraalien pitoisuudet ovat raskaampia kuin toisissa. Kivet ja mineraalit muodostavat suurimman osan maaperän koostumuksesta. Maaperässä olevat kivet ja mineraalit ovat peräisin ei-elävistä epäorgaanisista materiaaleista. Hiekka tulee pienistä kvartsin ja muiden mineraalien sirpaleista, eikä se sinänsä ole rikas ravinteista, joita kasvit tarvitsevat. Hiekka on suurin ja karkein maaperän hiukkasista; vesi kulkee hiekan läpi helpommin kuin muut maalajit. Silt on yhdistelmä kvartsia ja muita kiviä. Silt-hiukkaset ovat pienempiä kuin hiekka, mutta suurempia kuin savi. Savi on rikkain maaperän mineraaleista ja sisältää ravinteita, kuten rautaa, kaliumia ja kalsiumia. Pienimmät maaperän hiukkaset ovat savia, josta voi tulla hyvin tiheää ja vaikeaa työskennellä.
Orgaaniset ja biologiset materiaalit
Heikentyneet kasvit ja eläimet tarjoavat maaperästä löytyviä orgaanisia aineita. Hajoamisen kautta orgaaniset materiaalit hajoavat ja muuttuvat ravinteiksi, joita kasvit voivat käyttää. Mineralisaatio tapahtuu myös hajoamisen kautta, ja tämän prosessin kautta orgaanisista materiaaleista tulee epäorgaanisia. Maaperän viides osa, biologinen maailma, tarjoaa nämä tärkeät orgaaniset alkuaineet, jotka ovat niin tärkeitä. Kasveista ja eläimistä kuollessaan tulee jälleen osa maata - ja niin kierto jatkuu. Maaperä antaa elämän; elämä antaa itsensä takaisin maaperään.
