Aavikoiden miehitys on noin viidesosa maan koko pinta-alasta, ja kylmimmät aavikot sijaitsevat lähellä arktista aluetta. Kylmissä aavikoissa on paljon lunta, ja se on harvoin tarpeeksi lämmin kasvien kasvamiseen. Mitä tahansa siellä kasvavia kasveja voi tehdä niin kesällä ja kevään alussa, kun on vähän lämpimämpi kuin millään muulla vuoden aikana. Kylmien aavikoiden kasvit keskittyvät harvoin yhdelle alueelle; sen sijaan ne ovat yleensä hajallaan. Suurin osa siellä olevista kasveista on lehtiä ja sisältävät piikkisiä lehtineen.
Kumi-kaniharja
Kumi-kaniharja (Ericameria nauseosa) on koloradolaisen tasangon kotoperäinen kylmä autiomaalainen kasvi. Kasvi on kylmäkestävä ja sietää kosteus- ja suolarasitusta. Huopamainen trichomikerros peittää kasvin lehdet ja varret pitämään kasvi eristettynä. Kumin rabbibrush kasvaa kypsään korkeuteen 1-4 jalkaa pyöreällä kruunulla ja useilla pystyisillä varreilla. Kasvit kukkivat kesäkuusta syyskuuhun 1/2-tuumaisilla keltaisilla vihreillä kukilla. Kumi-kaniharja mukautuu hyvin monenlaisiin maalajeihin, mutta pitää parempana kohtalaisen happamaa tai voimakasta alkalista maaperää.
Tufted Saxifrage
Tofted saxifrage (Saxifraga caespitosa) on pieni monivuotinen kasvi kylmästä autiomaasta. Kasvi on useita pystyssä kukka varret ja kasvaa paksu matot. Lehdet ovat paksut ja karvaiset, kärjet on jaettu kolmeen lohkoon. Kaikki saxifrage-lajikkeet ovat viileällä säällä kasveja, joilla on laaja maanalainen juurtojärjestelmä, mikä tekee niistä hyvin sietäviä kylmien aavikkojen matalille lämpötiloille. Tuffifirma kasvaa yleisesti aavikkojen kallioisilla rinteillä ja rakoilla ja esiintyy runsaasti Alaskan, Cascade-ja Olympic-vuorilla.
Iso Sagebrush
Iso salvaharja (Artemisia tridentate) on yksi kylmän autiomaan yleisimmistä kasveista, kukoistaen korkeudessa 4 000–10 000 jalkaa. Kasvi mieluummin kuivat tasangot ja kiviset alueet, joilla on syvä maaperä. Iso salsaharja on monivuotinen pensas, joka saavuttaa kypsän korkeuden 2 - 7 jalkaa paksulla tavaratilalla ja useilla ylöspäin kasvavilla sivuhaaroilla. Ikivihreä lehvistö on 1/4 - 2 tuumaa pitkä, kolmella tai viidellä lohkalla kärjissä. Kasvi kukkii loppukesällä paksulla pienten keltaisten kukkien rypäleillä. Kukissa on pieniä mustia siemeniä. Iso salvaharja on tärkeä talvella selaava kasvi monille villieläinlajeille, mukaan lukien salvia, rintakorut, pienet nisäkkäät, muulipeura ja kotieläimet.
