Oikean polttopuun valitseminen on välttämätöntä hyvien tulipalojen ja takan pitämiseksi hyvässä toimintakunnossa. Joissakin puissa, kuten mäntyissä, on runsaasti hartseja, jotka tuottavat kreosoottia palaessaan. Kreosootti voi tarttua savupiippuihin ja kerääntyä ajan myötä vaaralliselle tasolle, mikä voi aiheuttaa tulipaloja, koska kreosootti on erittäin syttyvää. Lehtipuut, kuten tammi ja kova vaahtera, ovat parhaita polttopuita. Joillakin puilla, kuten paju ja sycamore, on korkea kosteuspitoisuus ja ne ovat kuivia polttaakseen melkein kuin paperi. Tarkista polttopuun opas ennen puun halkaisua tai ostamista. Kun polttopuut on halkaistu, on haastavaa erottaa metsät toisistaan.
Hakatun puun tunnistaminen tulipaloista on haastavaa.Vaihe 1
Käytä lehtiä ja kuorta tunnisteisiin. Halkaisulla puulla ei ehkä ole lehtiä, mutta usein oksilla tai oksilla on jäännös lehtiä, jotka tunnistavat polttopuut. Mäntyissä, seereissä, kuusissa ja muissa havupuissa on neuloja eikä lehtiä, mikä on hyvä tunniste. Tarkista kuori; ainakin jokaisessa lokissa pitäisi olla joitain. Toivottavissa metsissä, kuten tammeissa ja kovissa vaahteissa, on ominaisia haukkoja. Mäntyjen ja hackberryn kuori on karkea, melkein rakeinen.
Vaihe 2
Katso puun jyvät. Tammeilla ja vastaavilla lehtipuilla on pitkät, suorat jyvät. Lastujen tulee irtoaa helposti. Elmillä ja muilla ei-toivotuilla puilla on jäykkä, kireä jyvä, jotka eivät eristu helposti toisistaan. Katso jyvät sekä halkaistuista reunoista että päistä; voi olla helpompaa erottaa hienot jyvät päätykappaleista. Koe jakaa pala puusta; tammi, saksanpähkinä ja vastaavat lehtipuut hajoavat helposti. Elm, Hickory ja muut metsät eivät hajoa. Havupuut, kuten mänty ja seetri, voivat halkeaa liian helposti.
Vaihe 3
Kokeile väriä, tuoksua ja painoa. Tammet, vaahterat ja vastaavat metsät voidaan joskus tunnistaa värin perusteella, yleensä vaalea. Pähkinäpähkinällä on erottuva ruskea sävy, mänty on vaaleaa tai kellertävää, setri on tummempi. Tammilla, pekaanipähkinällä ja joillakin muilla puilla on pistäviä hajuja, varsinkin kun ne on juuri leikattu. Nosta vertailukelpoisia puukappaleita. Tammet ja muut lehtipuut ovat raskaampia, mäntyjä ja havupuita ovat kevyempiä, ja huokoiset metsät kuten paju ja sycamore ovat erittäin kevyitä.
