Amerikkalainen jalava on majesteettinen puu, kotoisin Yhdysvaltojen itäosista Persianlahden rannikosta Kanadan eteläosiin. Yhdysvalloissa kasvaa erilaisia tuhkalajeja esiintyy maan eri osissa. Elm on komea varjossa oleva puu, kun taas tuhkan puu on niin kovaa, että valmistajat ovat vuosikymmenien ajan käyttäneet sitä muun muassa baseball-lepakoiden ja huonekalujen tuottamiseen. Joku, jolla on vain vähän tietoa näistä kahdesta puusta, voi tunnistaa ne tarkkailemalla puita huolellisesti ja etsimällä joitain ominaisuuksia, jotka erottavat ne muista lajeista.
Vaihe 1
Tarkastellaan sekä jalan että tuhkan lehtiä. Elm-lehdet ovat elliptisiä ja niiden pituus on 4–6 tuumaa, ja niissä on kaksoishampaiset reunat. Näillä lehdillä on selkeät suonet, jotka säteilevät lehden keskeltä molemmissa suunnissa. Elm lehdet ovat vihreitä, mutta muuttuvat syksyllä chartreuse- tai kultaiseksi. Tuhkan lehdet ovat yhdistelmälehtiä, tarkoittaen, että useita pieniä lehtisiä kasvaa keskiraskasta - pitkästä oksalaisesta jatkeesta. Tuhkalehdillä on pariton määrä lehtisiä useimmissa lajeissa, esimerkiksi valkoisella tuhkalla on tyypillisesti seitsemän; kaksi toisiaan vastapäätä rachista ja yksi lehti aivan päässä. Tuhkan lehdet muuttuvat vihreästä lämpiminä kuukausina keltaiseksi syksyllä, osa muuttuu violetiksi ja punaiseksi.
Vaihe 2
Arvioi näiden puiden koko. Valkoisella tuhkalla voidaan saavuttaa korkeus jopa 70 jalkaa, ja sen pyöristetty kruunu on 50 jalkaa leveä. Amerikkalainen jalava on maljakon muotoinen ja leviää ulospäin kasvaessaan. Elmsiin kohdistuu hollantilainen jalava tauti, tietyntyyppisen kovakuoriaisen leviämä sieni, joka estää monia kasvamasta 80-jalan korkeuteen. Useimmat jalat alkavat tuntea tämän sairauden vaikutukset 40 metrin korkeudella.
Vaihe 3
Tunnista nämä kaksi puuta niiden ainutlaatuisten hedelmien perusteella. Elm-puun kukista kehittyy lopulta hedelmäkasvitieteilijöitä, jotka kutsuvat samaraa. Jalan kohdalla samara on soikea, tasoitettu, noin puolen tuuman pituinen ja suljettu paperikoteloon, jonka päässä on selkeä lovi. Tuhkapuilla on myös samara, mutta heidän erot ovat suuresti jaloista. Vain naispuolisilla tuhkilla on samara, joka roikkuu klustereissa, joissa kukat kerran kasvoivat. Samara koostuu siemenestä toisessa päässä, joka näyttää ikään kuin itäisi yhden siipin. Nämä siemenet putoavat puusta syksyllä, helikopterien myötä muodonsa vuoksi maahan.
