Puun, joko neulan tai leveän, lehtien tarkoituksena on mahdollistaa hiilidioksidin saanti ja hapen poisto sekä kerätä auringonvaloa fotosynteesin lisäämiseksi. Pienet lehtien pinnalla olevat aukot, nimeltään stomata, avautuvat ja sulkeutuvat hiilidioksidin pääsyn sallimiseksi. Kasvuun tarvittavat välttämättömät sokerit tuotetaan, kun auringonvalo ja hiilidioksidi yhdistetään. Avoin stomata vuodatti vettä hengityksen avulla.
Lehdet vangitsevat fotosynteesiin tarvittavan auringonvalon ja hiilidioksidin.Ihanteelliset olosuhteet
Jatkuvan kasvun vuoksi fotosynteesiä tulisi tapahtua ympäri vuoden. Tämä voisi tapahtua vain, jos jokainen päivä oli aurinkoinen, lämmin ja kostea. Näissä olosuhteissa lehdet voisivat kerätä auringonvaloa menettämättä liikaa vettä ja niiden ei tarvitsisi kestää pohjoisissa talvissa esiintyviä nolla-lämpötiloja. Ihannetapauksessa kaikki maaperät olisivat runsaasti ravintoaineita laajalehden kehityksen tukemiseksi ja puiden ei tarvitsisi mukautua ilmastomuutokseen.
Neulalehdet
Havupuun lehdet ovat neulamuotoisia ja vihreitä ympäri vuoden.Neulalehdillä tai havupuuilla on pitkät, ohuet lehdet, jotka muistuttavat neuloja. Lehdet pysyvät puussa ympäri vuoden, ja ne korvataan hitaasti ja jatkuvasti mieluummin kuin kaikki kerralla. Pienemmät, tiukemmat neulat ovat vedenpitävämpiä ja tuulenpitävämpiä kuin leveälehtisillä tai lehtipuilla olevia suurempia, leveämpiä lehtiä. Neulat ovat vähemmän maukkaita hyönteisille, ja siksi niitä on vaikeampi tuhota. Havupuut eivät tarvitse suurta ravintoaineiden lisäystä keväänlehtien kasvuun, ja ne voivat selviytyä köyhemmissä maaperäissä, joissa on vähemmän vettä.
Lehdenpuut
Lehtipuut, kuten tammi, kasvattavat uusia lehtiä joka kevät.Lehtipuut elävät alueilla, joilla maaperä on tarpeeksi ravitsevaa, jotta voidaan tuottaa uusi joukko suuria aurinkoa kerääviä lehtiä joka kevät. Fotosynteesi tapahtuu nopeasti, kun aurinko paistaa ja sää pysyy lämpimänä. Syksyn viileämpi sää vähentää välttämättömän sokerin tuotantoa, lehdet menettävät vihreät kloroplastisolut, joita tarvitaan auringonvalon sieppaamiseen, erilaisia taustalla olevia värejä ilmestyy ja lehdet putoavat maahan. Energia siirtyy juuriin ja puu siirtyy lepotilaansa.
Poikkeukset
Tamarack ja lehtikuusi ovat lehtipuita. Näillä puilla on neuloja, jotka muuttuvat kultaiseksi ja pudotavat syksyllä valmistautuessa kylmiin talvikuukausiin. Elävällä tammilla on leveät lehdet, mutta se on ikivihreä, koska se ei katoa lehtiään syksyllä. Elävä tammi kasvaa lämpimillä, kosteilla alueilla, joten se ei vaadi lepotilaa. Takkautuva haapa on lehtipuua, joka menettää lehtensä, mutta jatkaa talviruoan tuottamista käyttämällä kuoressaan klorofylliä.
