Ilmakasvit ovat epifyytejä. Ne eivät kasva maaperässä, vaan puissa tai kivillä, juurtomaisten rakenteiden tai varren ankkuroituna. Ilmakasvit eivät ole loisia. Ne imevät tarvitsemansa ravinteet ja kosteuden ilmasta tai isännän pinnalla olevista rakoista pienten, hopeanväristen, kupillisten vaakojen, joita kutsutaan trichomeiksi, kautta kasvien lehtien. Espanjan sammal, taivas kasvi ja pallo sammal ovat muutamia esimerkkejä tästä valtavasta ja monimuotoisesta lajista.
Espanjalaisista sammaltaimista voi tulla niin suuria ja raskaita, että ne vahingoittavat isäntäpuutaan murtumalla oksia tai estämällä auringonvaloa.Espanjan sammal
Espanjan sammal (Tillandsia usneoides), jota kutsutaan myös Florida sammalksi, pitkäksi sammalksi tai harmaakukkaksi, ei ole sammaltyyppi. Se on epifyyttinen kasvi, joka kasvaa puissa tai melkein kaikessa, johon se voi kiinnittyä. Harmaanvihreät, 2 tuuman pitkät lehdet peittävät 20 jalkaa pitkät varret, jotka drapeutuvat alas isäntältä puhaltumaan tuulta. Espanjalainen sammal kasvaa luonnollisesti koko Keski- ja Etelä-Amerikassa ja Länsi-Intiassa sekä Yhdysvaltojen kaakkoisosassa Virginiasta Floridaan ja Texasiin. Se kasvaa lämpimillä, kosteilla, osittain varjoisilla puutarha-alueilla, mieluiten tamme- tai sypressipuilla. Espanjalainen sammal voidaan myös kiinnittää korkkilevylle tai ajelupuulle, asettaa lämpimien kesäkuukausien ulkopuolelle ja tuoda lämmitettyyn alueeseen talveksi.
Taivas kasvi
Taivaskasvi (Tillandsia ionantha), joka tunnetaan myös nimellä punastuneena morsiamena, on pieni ilmakasvi, joka kasvaa 2 tuumaa korkeaksi. Tämä harvinainen ja uhanalainen ilmakasvi kasvaa luonnollisesti Meksikosta Nicaraguaan puiden ja kallioiden kohdalla korkeudessa 2000–500 jalkaa. Kasvi koostuu harmaanvihreästä lehdet, jotka kasvavat ruusukkeen muodossa. Kun kasvi kypsyy, vanhempi lehdet saavat punaisen / oranssin värin. Taivaan kasvit tuottavat kirkkaan sinisiä tai violetteja kukkia myöhään syksyllä tai talvella. Ne asennetaan usein korkkilevylle, kaarnalevyille tai ajelehtipuun paloille ja kasvatetaan kotona tai kasvihuoneessa.
Pallo sammal
Pallo sammal (Tillandsia recurvata), jota kutsutaan myös nippu sammalksi, kasvaa halkaisijaltaan 6–10 tuumaa mummoissa, joissa on 2–6 tuumaa pitkät harmaanvihreät lehdet. Se kukkii syksyllä ja tuottaa 6 tuuman pitkän piikin, jolla on yhdestä seitsemään 1/2 tuuman vaaleansinisestä violettiin kukkaan. Tämä ilmakasvi kasvaa luonnollisesti Yhdysvaltain eteläosassa Arizonasta Texasin, Louisianan, Georgian ja Floridan niemimaan kautta ja etelään Argentiinaan. Elävät tammet ovat tämän kasvin ensisijainen isäntä, mutta se kasvaa muilla lehtipuilla tai jopa ripustetuissa puhelin- tai sähköjohdoissa. Sitä esiintyy yleisimmin kuolleilla tai kuolleilla puiden oksilla. Tätä kasvia kasvatetaan myös huonekasvina, yleensä asennettuna korkkilevylle, kaarnalevyihin tai ritiläkoriin.
