Balsamikuusia (Abies balsamea) kutsutaan myös yleisesti Gileadin balsamiksi, pohjoispalsamiksi, hopeamänniksi tai kupliksi. Tämä koristepuu on kotoisin kylmempään ilmastoon, ja se valitaan yleensä käytettäväksi joulukuusena. Tämän puun oksia käytetään myös seppeleiden ja muiden lomakoristeiden valmistukseen.
Palsamipuussa on ikivihreät lehdet.Henkilöllisyystodistus
Palsaman kuusilla on harmaa tai vaaleanvihreä kuori ja ikivihreät kiiltävät lehdet. Hartsirakot näkyvät muuten sileässä puun kuoressa. Puun vanhentuessa syntyy enemmän rakkuloita ja vuotaa balsamia, öljyistä hartsia. Ikivihreä neula on pituus 1 tuuma ja siinä on pyöristetyt kärjet. Lehtien yläosat ovat tummanvihreitä ja kiiltäviä, mutta alapinta on hopeasinistä, joka inspiroi hopean männyn lempinimeä.
Maantiede
Palsaman kuuset kasvavat USDA-alueilla 3–5, joihin sisältyy suuri osa Yhdysvaltojen pohjoisosista. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pennsylvania, Uusi Englanti, Virginia ja Länsi-Virginia ovat kaikki alkuperäiskoteja balsamipuiden tuottamiseksi. Istuta palsaman kuuset hyvin kuivattuihin hapanta maaperään, jossa ne saavat täyden auringonvalon tai osittain varjossa. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi maaperän tulisi olla kosteaa ja viileää. Tämä puu on kotoisin vuoristoista ja kivisistä alueista, mutta sen on tiedetty kasvavan myös suolla.
Koko
Palsamikuusut ovat pyramidin muotoisia ja kypsiä 45–75 jalkan korkeuteen ja 20–25 jalkojen leveyteen. Tämä on hitaasti kasvava puu, joka kasvaa enintään 12 tuumaa vuodessa. Koska palsaman kuusen juuristo on matala, tämä puu on vain kohtalaisen sietävä äärimmäisten tuulien suhteen.
Ominaisuudet
Tästä ikivihreästä puusta saadaan käpyjä, jotka ensin näyttävät tumman violetilta, mutta ikääntyvät ja muuttuvat harmahtavanruskeiksi. Käpyjen pituus on 2 - 4 tuumaa, ja niissä on siemeniä, jotka auttavat puun tuotannossa. Nuoret balsamikuusut alkavat tuottaa käpyjä 15 vuoden ikäisinä ja siementen tuotanto alkaa 20-30 vuoden ikäisinä.
Käyttötarkoitukset
Palsaman kuusenpuu on ravintolähde monenlaisille villieläimille, mukaan lukien linnut, oravat, hiiret, myyrät, hirvi ja hirvieläimet. Hirvi ja peura luottavat myös puihin suojautuakseen elementeistä. Majavat käyttävät tämän puun kuorta patojen rakentamiseen. Sen lisäksi, että tästä puusta tarjotaan ruokaa ja suojaa paikalliselle villieläimelle, sitä viljellään myös kuitupuussa ja puussa.
