Suurin osa kasveista ja eläimistä tarvitsee elääkseen tiettyjä mineraali-ioneja; nämä luokitellaan joko makroelementeiksi tai mikroelementeiksi. Koska eläimet kuluttavat näitä mineraaleja helposti ruoan kautta, makro- ja mikroelementit viittaavat yleensä näihin alkuaineisiin kasvien ja puutarhanhoidon yhteydessä. Kasvien kanssa nämä elementit on liuotettava maaperään kuluttamiseksi.
Makro- ja mikroelementit ovat mineraaleja, joita tarvitaan eri määrin kasvien kasvuun.Makroalkuaineita
Niitä elementtejä, joita kasvi tarvitsee suuria määriä elääkseen, kutsutaan makroelementeiksi. Useimmiten makroelementtien saatavuus ei ole ongelma, mutta joitakin esiintyy maaperässä vain rajoitetusti. Maaperässä rajoittuneimmat alkuaineet ovat typpi, fosfori ja kalium, vaikka nämä ovatkin useimpien kasvilannoitteiden merkittävimmät ainesosat.
Microelements
Mineraalielementit, joita kasvit tarvitsevat vain pienissä määrin, tunnetaan nimellä mikroelementit. Nämä elementit ovat yhtä tärkeitä kasvien terveydelle kuin makroelementit, mutta niitä tarvitaan pienemmissä määrin. Monet mikroelementit ovat entsyymi-kofaktoreita, jotka kulkeutuvat helposti maaperän läpi, koska tarvitaan vain pieniä määriä.
Oireet
Mineraalipuutteet ovat vakava uhka kasvien terveydelle ja aiheuttavat usein näkyviä oireita. Useimmiten kasvin kasvu hidastuu, mikä johtuu usein typpipuuteista ja fosforivajeista. Kloosin tai klorofyllin hajoamisen aiheuttaa usein magnesium-, rauta- ja typpivaje. Samoin nekroosi tai kuolleet kohdat johtuvat usein magnesiumin, kaliumin tai mangaanin puutteista.
Elementit
Makroelementeiksi luokiteltuja mineraaleja ovat hiili, vety, happi, typpi, fosfaatti, rikki, kalium, kalsium ja magnesium. Nämä mineraalit olisi toimitettava lannoitteilla kasvin maksimaalisen terveyden varmistamiseksi. Toisaalta mikroelementit ovat rauta, kupari, mangaani, boori, molybdeeni, sinkki ja kloori. Näitä elementtejä ei yleensä tarvita kasvilannoitteissa, ja liikaa voi vahingoittaa kasvin kasvua.
