On vaikea uskoa, että alumiinin kierrätyksellä, joka on sekä ympäristöystävällinen että kustannustehokas, voisi olla haittoja. Kuten Portlandin osavaltion yliopisto huomauttaa, alumiinitölkin kierrättäminen vie 95 prosenttia vähemmän energiaa kuin uuden alumiinimalmista luominen. Tästä tilastosta huolimatta alumiinin kierrätysprosessi ei ole täydellinen, ja useita ongelmia on edelleen.
Alumiinin kierrätys edistää ilman pilaantumista.Saastuminen
Kierrätysresursseja käsittelevän verkkosivuston Kierrätys hyödyt mukaan keräysvaiheen jälkeen alumiinin kierrätysprosessi vaatii työntekijöitä murskaamaan ja pilkkomaan alumiinimateriaalit, sekoittamaan ne nettomääräiseen, louhittuun alumiinimalmiin ja kuumentamaan sitten suurissa sulatusuuneissa. Saastumisen kannalta tällä tapahtumasarjalla on kaksi suurta ongelmaa. Neitsytalumiinimalmia käyttämällä yritykset luottavat edelleen energiaintensiiviseen, ei "vihreään" strategiaan, koska kaivoslaitteiden ja malmien kuljettamiseen kaikkialla maassa kuluu paljon bensiiniä ja sähköä. Lisäksi, kuten mekaaninen insinööri ja ympäristönsuojelija James Dulley toteaa, alumiinin sulaminen tuottaa silti myrkyllisiä päästöjä, vaikka se kierrätettäisiin.
Rahoitusta
Vaikka alumiiniteollisuus pystyy ratkaisemaan sen kierrätysprosessiin liittyvät pilaantumisongelmat, vuodesta 2010 alkaen ei ole merkkejä siitä, että tämä tapahtuu pian. Kuten Dulley mainitsee, alumiiniteollisuudella ei ole taloudellista motivaatiota investoida suuria summia uusien pilaantumista vähentävien koneiden tutkimukseen ja kehittämiseen.
Seoskysymykset
Vaikka alumiinitölkit koostuvat yksinomaan alumiinista, muut "alumiinituotteet" voivat koostua alumiiniseoksista. Kuten Educational Electronics USA toteaa, kolme yleisintä alumiinipohjaista seosta, joita valmistajat käyttävät, ovat duralumiini, magnalium ja alnico. Duralumiini sisältää kuparia ja alumiinia; magnalium sisältää magnesiumia; ja alnico sisältää nikkeliä, kobolttia ja rautaa. Löydät nämä seokset useista eri esineistä, kuten kodinkoneista, lentokoneista ja autojen moottoreista. Vaikka voit kierrättää alumiiniseoksia, Dulley toteaa, että niiden kysyntä valmistajien keskuudessa on alhainen, joten jalostuslaitoksilla on vähäinen kiinnostus niiden kierrättämiseen.
Saastuminen
Vaikka käsittelylaitos huolehtii kierrättämästä vain kokonaan alumiinista koostuvia tuotteita, saastumismahdollisuudet ovat edelleen olemassa. Dulleyn mukaan jotkut yleisimmistä syyllisistä ovat rauta, tina ja lyijy. Alumiinissa olevien pienten määrien epäpuhtauksien suhteen ongelmana on, että nämä epäpuhtaudet voivat vaihdella alumiinin ominaisuuksia. Joissakin tapauksissa ne voivat heikentää alumiinia. Tämä saastumismahdollisuus vaikeuttaa myös kasveja laatimaan pitkäaikaisia sopimuksia asiakkaiden, kuten kuntien, kanssa, jotka voivat olla varovaisia vähäarvoisen materiaalin suhteen.
