Puut ovat olennainen osa luonnollisen maailman ekosysteemiä. Niitä on läsnä kaikilla mantereilla Antarktista lukuun ottamatta ja ne ovat kehittyneet lukuisiksi eri muodoiksi. Eri puulajeilla on keskimääräinen elinkaari. Jotkut puut ovat planeetan vanhimpia eläviä asioita, kun taas toiset elävät vain kymmenen tai kaksi vuosikymmentä.
hyvitys: Photos.com/Photos.com/Getty ImagesPuun ikä määritetään laskemalla rungossa olevat renkaatHedelmä
Hedelmäpuiden elinikä ei ole erityisen suuri verrattuna muun tyyppisiin puihin. Tavallisen omenapuun elinikä on 35 - 45 vuotta, kun taas kääpiö-omenalajike elää harvoin yli 20 vuotta. Päärynäpuiden keskimääräinen elinkaari on myös 35 - 45 vuotta, kun taas sekä luumu- että kirsikkapuiden elinikä on 15 - 20 vuotta. Persikkapuiden elinikä on yksi lyhyimmistä hedelmäpuiden elinikäistä, keskimäärin 10–15 vuotta.
Havupuu
Havupuut säilyttävät lehtineen ympäri vuoden ja ovat yleensä kunnollisen pitkäikäisiä. Sinikuusi on keskimäärin 150 vuotta ja voi nousta 350: een. Valkoisen männyn keskimääräinen käyttöikä on 200 vuotta, mutta se pystyy elää jopa 450 vuotta. Douglas Firs kuitenkin elää lähes joka toinen havupuu, keskimääräinen elinikä on 750 vuotta ja korkeintaan 1 200.
Putoava
Lehtipuut ovat niitä, jotka kaatavat lehtensä joka syksy ja itävät uusia keväällä. Heillä on myös erilaisia elämänlaajuuksia. Esimerkiksi kastanja tammi elää keskimäärin 300 vuotta ja voi elää jopa 400. Valkoinen tuhka on keskimäärin 260 vuotta, mutta voi nousta 300, ja amerikkalainen pyökki on keskimäärin 300 vuotta, enintään 400.
Kauan elää
Joillakin puulajeilla on paljon pidempi elinikä kuin useimmilla muilla. Näihin kuuluvat jättiläinen punapuu, jonka keskiarvo on 1 250 vuotta ja joka voi nousta 2200: een. Giant Sequoian keskimääräinen elinkaari on 2 000 vuotta ja korkeintaan 3 000, kun taas Alaskan keltaisen seetrin keskimääräinen elinaika on 1 000 vuotta, mutta se pystyy elää 3 500 vuotta.
Supistettu
On harvinaista, että puu elää täydellisen, luonnollisen elinkaarensa ajan. Aivan kuten ihmisillä, sairaudet voivat tappaa puun, ja sieni-infektiot mättivät puun. Hyönteisten tartunta voi myös heikentää puuta, aiheuttaen sen kuoleman joko siksi, että sillä ei enää ole tarpeeksi lehtien fotosynteesiä, tai myrsky tai talvijää laskevat sen, koska se on heikentynyt. Muutamia puita kuolee sen jälkeen, kun ne on valaistu. Ihmiset tietysti leikkaavat monia puita, ennen kuin he voivat elää päivänsä.
