Karhunvatukat (Rubus spp.) kuuluvat erittäin laajaan kasvisukuun, joka sisältää satoja lajeja, joista monia esiintyy yleisesti asuinpuutarhoissa ja maisemissa. Monet näistä lajeista tuottavat hedelmiä, jotka näyttävät suurelta osin kasvien tuottamista hedelmistä, joita yleisesti kutsutaan karhunvatukkaksi. Jokainen hedelmä on aggregaatti, ryhmä, jossa on hyvin pieniä yksittäisiä hedelmiä drupelets jotka muodostavat keskeisen ytimen ympärille. Vaikka karhunvatukasvien ja niiden hedelmien erottaminen samanlaisista lajeista ja hedelmistä voi olla vaikeaa, variaatiot kasvien ja hedelmien muodossa voivat tarjota vihjeitä, jotka auttavat tunnistamisessa.
Karhunvatukka
Karhunvatukasvit tuottavat useita vartia, nimeltään keppejä, joilla on joko suora, kaareva kasvutapa tai takaosa, joissa kepit ovat jonkin verran vinyylejä ja kasvavat maanpinnan varrella. Karhunvatukkatupit ovat myös tyypillisesti hankalia, vaikka piikiköisiä lajikkeita onkin kehitetty. Yleensä karhunvatukat ovat sitkeitä Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvien sitkeysvyöhykkeillä 6–8.
Karhunvatukkahedelmät ovat yleensä erittäin vaaleita, kun ne ovat kypsät. Kypsyessään ne muuttuvat erittäin syväksi violetiksi, joka on melkein musta. Karhunvatukan drupeletit ovat kiiltäviä ja sileitä, ja kun kypsät hedelmät vedetään pois ruokosta, hedelmät ottavat sen ytimen mukanaan.
Vadelmat
Vadelmat tuottavat keppejä ja hedelmiä, jotka näyttävät hyvin samanlaisilta kuin karhunvatukat. Amerikkalainen punainen vadelma (Rubus idaeus), joka on kestävä USDA-alueilla 4–7, on erotettavissa karhunvatuksista, koska sen kypsät hedelmät ovat punaisia, mutta musta vadelma (Rubus occidentalis), joka on kestävä USDA-vyöhykkeillä 3–7, tuottaa tumman violetti-mustia hedelmiä.
Tietyt vadelma- ja karhunvatukoiden erot antavat mahdollisuuden erottaa nämä kaksi kasvilajia. Vadelma-drupeletit ovat karvaisia eivätkä ole niin kiiltäviä kuin karhunvatukoiden, ja vadelmahedelmät erottuvat poimimisen keskeisistä ytimistä, jolloin hedelmän keskellä ontto tila.
Sinivatukat
Dewberry on yleinen nimi useille Rubus lajit, jotka tuottavat hedelmiä, jotka näyttävät karhunvatuksilta. Kastelajeihin kuuluu eteläinen kaste (Rubus trivialis), joka on kestävä USDA-alueilla 6–9; Tyynenmeren kaste (Rubus ursinus), joka on kestävä USDA-alueilla 6–9; ja pohjoinen kaste (Rubus flagellaris), joka on kestävä USDA-alueilla 3–7.
Nämä lajit voidaan erottaa karhunvatuista pääasiassa kasvutapojensa perusteella. Vaikka karhunvatukkakehä saavuttaa usein korkeintaan 6 jalkaa, kastemarjat pysyvät matalassa maassa ja voivat muodostaa paksuja mattoja, joiden korkeus on alle yksi jalka.
Karhunvatukkahybridit
Jonkin verran Rubus lajikkeita kutsutaan muilla yleisillä nimillä kuin karhunvatukka, mutta niiden hedelmät muistuttavat hyvin läheisesti karhunvatukan hedelmiä. Yksi tällainen kasvi on loganberry (Rubus loganobaccus), joka voi olla Tyynenmeren kaste- ja punavadelmahybridi. Loganberry tuottaa tummanpunaisia, mutta muuten karhunvatukkaisia hedelmiä. Se on kestävä USDA-alueilla 7–10.
Mulperinmarjat
Mulperit (Morus spp.) eivät liity karhunvatukoihin, mutta ne tuottavat kokonaishedelmiä, jotka näyttävät jonkin verran karhunvatuksen hedelmiltä. Mulberry ovat kuitenkin puita, jotka lajista riippuen voivat olla yli 50 jalkaa korkeita. Mulberry ovat yleensä kestäviä USDA-alueilla 4–8.
