Eläimet mukautuvat elinympäristöönsä tuhansien vuosien aikana. Samat ilmiöt tapahtuvat kasveilla. Kuivien alueiden, kuten aavikon, kasvien on mukauduttava veden puutteeseen. Nämä mukautukset eivät ole käyttäytymisen tapaisia kuin eläimen mukautukset, vaan ovat fysikaalisia ja kemiallisia.
Mukautukset
Juurijärjestelmät
Vesi ja auringonvalo ovat välttämättömiä kasvin kasvulle, ja autiomaassa jälkimmäistä on runsaasti ja edellisestä liian vähän. Kasvien, jotka riippuvat juurijärjestelmästä imemään vettä maasta, on mukauduttava karuihin olosuhteisiin. Monilla autiomaailmakasveilla on kaksoisjuuri. Yksi juurikasarja toimii samalla tavalla kuin minkä tahansa muun kasvin juurijärjestelmä: Se on matala ja etsii vedestä välittömältä pinnalta sekä pitää kasvin maadoitettuna. Toinen juurtosarja menee syvemmälle, yrittäen tunkeutua maanalaiseen pohjavesikerrokseen, jota esiintyy joissain kuivimmissa aavikon olosuhteissa.
Lehdet
Kasvin lehdet ovat yleisin alue, jolla vesi voi kadota. Aavikon kasvit ovat varustaneet lehtensä eräänlaisella vedeneristyksellä, joka estää vesimolekyylejä hajoamasta tai imeytymästä ilmaan. Tämä vahamainen aine vie kuitenkin valtavan aineenvaihdunnan kasveen, tarkoittaen yleensä, että nämä kasvit eivät kasva nopeasti.
Stomata
Kasvin mikroskooppiset huokoset, nimeltään stomata, sallivat hiilidioksidin pääsyn. Vatsan sulkeminen on kuitenkin yksi parhaista tavoista, joilla kasvi voi säästää vettä. Tämä tuottaa kaksitahoisuuden aavikkokasvelle: Kuinka säästää vettä samalla, kun hiilidioksidia saadaan riittävästi fotosynteesiin. Vastauksena on yleensä, että stomata avataan viileimpinä aikoina hiilidioksidin hengittämiseksi ja suljetaan sitten kuumien osien aikana, kun veden haihtuminen todennäköisesti tapahtuu.
