Vedenpehmennin on yleinen järjestelmä, jota käytetään kotitalousvesien käsittelyyn. Laite poistaa vedestä kalsiumia ja magnesiumia, mineraalit, jotka ovat vastuussa kovuudesta. Ioninvaihtomenetelmä on yksi menetelmä veden pehmentämiseksi. Natriumkloridin tai kaliumkloridin muodossa oleva suola on olennainen osa ioninvaihtoveden pehmennysjärjestelmiä. Huolet pehmennetyn veden natriumkulutuksesta ovat johtaneet lisääntyneeseen kaliumkloridin käyttöön vaihtoehtona.
Kaliumkloridisuolaa käytetään yleisesti ioninvaihtoveden pehmennysjärjestelmissä.Kalium
Kalium on elintärkeä alkuaine. Sen tehtävänä on säätää veden liikkumista soluista ja ulos soluista ja sitä tarvitaan hiilihydraattien metaboliaan, insuliinin eritykseen ja proteiinisynteesiin. Syömäsi ruuat ovat tärkein kaliumlähde. Marylandin yliopiston terveyskeskuksen mukaan aikuisille suositeltu kaliumiannos on 2 100 mg. Alle 10-vuotiaat lapset tarvitsevat vähemmän. Ravinnollisia kaliumlähteitä ovat banaanit, perunat, sitrusmehut ja tomaatit. Kaliumkloridilla on myös pehmennetty juomavesi.
Kaliumioninvaihto
Kaliumioninvaihtoprosessi kovan veden pehmentämiseksi tapahtuu tarkalleen kuten nimestä käy ilmi. Kalsium, magnesium ja kalium ovat kaikki elementtejä, jotka esiintyvät ioneina (varautuneina atomeina) liuoksessa (vedessä). Kun kova vesi virtaa kaliumkloridihartsin läpi, vedessä olevat magnesium- ja kalsiumionit siirtyvät kaliumin kanssa hartsissa. Kovat mineraalit pysyvät loukussa ja kaliumionit, jotka luopuivat asemastaan hartsissa tilaa varten mineraaleille, vapautuvat käsitellyllä vedellä.
Hyperkalemia
Hyperkalemia on termi, jota käytetään kuvaamaan liian paljon kaliumia veressä. Maailman terveysjärjestön mukaan ”juomaveden kaliumkulutuksesta johtuvia haitallisia vaikutuksia ei todennäköisesti esiinny terveillä yksilöillä.” Ihmisille, joilla voi olla kaliumia sisältävän juomaveden ongelmia, ovat munuaissairaudet, ikääntyneet, joiden munuaiset eivät enää toimi yhtä tehokkaasti kuin he kerran tekivät ja lapset. Ihmisillä, joilla on sairauksia, kuten sydänsairaus, verenpainetauti ja diabetes, samoin kuin henkilöillä, jotka käyttävät tiettyjä lääkkeitä, voi myös olla riski saada hyperkalemia.
Haittavaikutukset
Kaliumkloridilla käsitellyllä juomavedellä on todennäköisemmin haitallisia vaikutuksia herkille henkilöille, jos käsiteltävässä vedessä on erittäin korkea mineraalipitoisuus. Mitä suurempi mineraalipitoisuus, sitä enemmän kaliumia vapautuu käsiteltyyn veteen. Maailman terveysjärjestön mukaan kaliummyrkyllisyys voi aiheuttaa rintakestävyyttä, pahoinvointia ja oksentelua, ripulia, hengenahdistusta ja sydämen vajaatoimintaa. Tämän seurauksena WHO suosittelee, että myrkyllisyydelle alttiille henkilöille ei anneta kaliumlisää, paitsi tiiviissä lääkärin valvonnassa.
Vaihtoehtoja
Huolet käsitellyn juomaveden natriumin tai kaliumin liiallisesta kulutuksesta ovat johtaneet suolattomien vedenpehmentävien hoitoaineiden kehittämiseen. Järjestelmissä käytetään keraamisia rakeita. Kun vesi virtaa keraamisen väliaineen yli, kalsium ja magnesium kiinnittyvät rakeisiinsa kiteiden muodostamiseksi. Toisin kuin perinteiset suolajärjestelmät, ioneja ei vaihdeta. Seurauksena mahdollisesti haitalliset elementit, kuten natrium tai kalium, eivät vapaudu käsiteltyyn veteen. Saatavana on myös magneettisia ja elektronisia pehmennysjärjestelmiä.
