Kasvisolut tuottavat glukoosia fotosynteesin avulla. Kun glukoosia on liikaa, kasvit varastoivat sitä käyttämällä syntetisoimaan tärkkelyksiksi kutsuttuja sokerimolekyyliketjuja. Nämä tärkkelykset ovat tärkeä osa ihmisen ruokavaliota.
Perunat sisältävät kasvitärkkelystä.Ominaisuudet
Jokaisella glukoosimolekyylillä on kuusikulmainen rengasrakenne ja se sisältää kuusi hiiltä. Tärkkelykset ovat hyvin pitkiä glukoosimolekyylien ketjuja, jotka muodostuvat sidoksista, joita kutsutaan glykosidisiksi sidoksiksi yhden glukoosimolekyylin hiilen 1 ja seuraavan hiilen 4 välillä. Kun glukoosimolekyylit sitoutuvat toisiinsa, vesimolekyyli poistetaan reaktion tuotteena. Tämän tyyppistä prosessia kutsutaan kuivumisreaktioksi.
Tyypit
Tärkkelyksiä on kahta tyyppiä: amyloosi ja amylopektiini. Molemmat ovat rakenteeltaan samanlaisia, mutta amyloosi on lineaarinen ja amylopektiini on haaroittunut. Kasvit tallentavat nämä tärkkelykset rakeisiin, joita kutsutaan plastideiksi kasvisolujen sisällä.
Hauska seikka
Tärkkelykset ovat joissain suhteissa samanlaisia kuin toinen polymeeri, nimeltään selluloosa; sekä tärkkelys että selluloosa ovat pitkiä glukoosimolekyylien ketjuja. Selluloosassa glukoosimolekyylit ovat kuitenkin hieman erilaisessa konfiguraatiossa, jota kutsutaan beeta-glukoosiksi, joten kun ne muodostavat sidoksia, kukin glukoosimolekyyli on ylösalaisin naapureihinsa verrattuna. Tämä ero mahdollistaa selluloosan ketjujen sitoutumisen vedyssä toisiinsa, jolloin muodostuu kovia köysimaisia kuituja, jotka toimivat kasvisolujen seinämien päärakenneosana.
