Luurankoavain on eräänlainen avain, joka avaa useita erilaisia lukkoja. Itse näppäinten muoto johti heidän nimensä syntymiseen. Luurankoavaimien yläosassa on tyypillisesti suuri avoin ympyrä, kuten pää, ja pitkä ohut "runko", joka johtaa alas näppäinbitteihin alareunassa. Luurankoavaimet voivat avata vain vipulukot tai tietyntyyppiset ohjatut lukot.
Kuinka luurankoavaimet toimivat?Luurankoavaimet avaavat varmennetut lukot poistamalla suurimman osan avaimesta, jotta se ei voi häiritä paikoissa olevia paikkoja. Estämään luurankoavaimien salliminen laitonta pääsyä varten lukkovalmistajat alkoivat lisätä osastoja lukon ulkopuolelle ja keskelle. Tämä esti luurankoavaimien onnistuneen käytön. Tällaiset luurankoavaimet eivät ole enää yleisesti käytössä, paitsi huonekaluissa, kuten kiinakaapissa.
Luurankoavaimet, joita käytetään viputyyppisten lukkojen avaamiseen, tunnetaan usein nimellä "pääavaimet". Vivutyyppisissä lukkoissa on tyypillisesti useiden vipujen ja osastojen yhdistelmä. Vivut ja kotelot kohtaavat vain sivuilla olevan avaimen kanssa. Avaimen yläosa työntää vivut oikealle korkeudelle, mikä antaa avaimen kulkea lukon läpi ja kääntyä avataksesi sen. Lukitusjärjestelmässä, joka sallii pääavainten, on sama korkeus kaikissa lukkojen kaikissa vipuissa, mutta jokaiselle ovelle on erilainen kotelot. Tämä mahdollistaa, että jokaisella ovella on yksilöivä avain, ja se pysyy turvallisena, kun taas pääavain voi silti avata jokaisen lukon. Pääjärjestelmän avaimella ei tässä järjestelmässä ole varmennettua osaa, ja se yksinkertaisesti avaa oven vipujen avulla. Pääavaimet ovat edelleen yleisesti käytössä, etenkin lukkosepien ja minkä tahansa liikeyrityksen kanssa, jolla on paljon lukitusovia, kuten hotellin tai lomakeskuksen.
