Vaikka varhaisimmat kasvit kehittyivät vesiympäristöissä, ajan myötä ainutlaatuiset piirteet kehittyivät mahdolliseksi elämiseksi maalla noin 425 miljoonaa vuotta sitten. Näiden kahden ympäristön erot vaativat erilaisia fysiologisia rakenteita ja mukautuksia. Esimerkiksi tarvittavien mineraalien, ravinteiden ja kaasujen hankinta vaihtelee veden ja maan välillä, samoin kuin lisääntymismuodot ja painovoiman vaikutukset. Tässä on joitain vesi- ja landkasvien tunnusomaisia piirteitä, jotka korostavat niiden selviytymistä ympäristönsä vaatimuksissa.
hyvitys: Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesKuivumisen käsittely
Vesikasveja ympäröi vesi ja ne voivat vaivattomasti imeä sitä ympäristöstään saadakseen yhden kolmesta fotosynteesiin tarvittavasta ainesosasta, mutta maataimilta vaaditaan keinoja hankkia vettä, kun sitä on niukasti, kuljettaa sitä kaikkiin soluihin ja suojata itsensä haihtumisen ja kuivumisen uhilta. Maataimien juuret ovat siis kehittyneet juurille päästäkseen veden lähteistä syvälle maahan ja toimimaan vesikulareina kuljettaen toisin kuin joidenkin vesikasvien pitopaikat, jotka toimivat vain ankkureina. Lisäksi maalla olevilla kasveilla, toisin kuin useimmissa vesikasveissa, on vahamaisia kynsinauhoja, jotka peittävät niiden lehtien yläosat haihtumisen estämiseksi.
Erityiset ominaisuudet kaasunvaihtoon
Koska hiilidioksidin saatavuus eroaa niin paljon vesi- ja maaympäristöjen välillä, vesi- ja maakasveilla on molemmat kehittäneet ainutlaatuisia ominaisuuksia, jotka toimivat hyvin ympäristönsä kanssa. Esimerkiksi vesikasvit käsittelevät hiilidioksidin heikkoa saatavuutta omistamalla erityisiä kaasukammioita, joilla varastoidaan hiilidioksidia käytettäväksi pulaaikoina. Maakasveilla on sitä vastoin hiilidioksidia helposti päästävissä ilmaan, mutta päästäkseen siihen on avauduttava lehtiensä huokoset sallimatta liiallista vesihäviötä. Siksi niillä on erityiset huokoset, nimeltään stomata, jotka linjaavat lehtien alapinnan ja voivat sulkeutua, kun kuivuminen on välitön uhka.
Painovoiman voittaminen
Maalla, toisin kuin vedessä, kasvien on käsiteltävä painovoimaa, mikä vaikeuttaa veden liikkumista varren läpi ylöspäin saavuttaakseen lehdet, joissa tapahtuu fotosynteesi. Tämän ongelman ratkaisemiseksi maalaisissa kasveissa on erityisiä ksylem-nimisiä kuljetusaluksia, jotka liikuttavat vettä ylöspäin painovoimaa vasten vedenpoistovoiman avulla. Maataimissa on myös paljon enemmän kitiiniä varren muodostavissa soluissa, ja ne tarjoavat tarpeeksi voimaa pitämään ne pystyssä.
Lisääntymismenetelmät
Vesikasvit hyödyntävät vesipitoista ympäristöään hyödyntämällä yksinkertaisia lisääntymismenetelmiä. Ne voivat joko vain jakaa ja kertoa tai ne voivat vapauttaa spermaa ja munia, jotka kelluvat vedessä ja muodostavat itiöt, joista kasvaa uusia kasveja. Maakasvit vaativat kuitenkin sukusoluilleen suojakotelon, joten heillä on siemeniä, ja ne luottavat erilaisiin lannoituskeinoihin, kuten lintuihin ja hyönteisiin.
