Wilconsin luonnonvarojen laitoksen mukaan pajut ovat "suuri puu- ja pensasperhe, joka kasvaa purojen varrella ja muissa kosteissa paikoissa". Pajupuuperheessä on useita erityyppisiä puita, mukaan lukien tunnettu itkupaju. Pajut lisääntyvät kasvullisen lisääntymisen avulla; Missourin suojeluosaston mukaan tämä on pohjimmiltaan tapa, jolla kasvit voivat kloonata itsensä. Ne voivat lisääntyä myös siementen avulla.
Pajupuilla on epätavallinen lisääntymismenetelmä.Siemenet
Kuten muutkin puut, yksi pajupuiden lisääntymistavista on siemen. Pajujen siementen pitkät, silkkiset karvat kantavat niitä melko kaukana putoamalla; ne voivat levitä myös vedellä, koska suurin osa pajupuista kasvaa lähellä vesilähdettä, Yhdysvaltain metsäpalvelun mukaan. Kostea maaperä, jolla on hyvä mineraalipitoisuus, on parasta pajun puiden siemenille. Jopa muutaman päivän kuiva sää voi vaikuttaa suuresti ja haitallisesti siementen kykyyn itää ja lisääntyä.
Vegetatiivinen lisääntyminen
Pajupuut voivat myös lisääntyä kasvullisen lisääntymisen kautta, kun "hyvin nuorten mustien pajujen juurikannat itävät lisääntyvästi", sanoo Yhdysvaltain metsäpalvelu. Vegetatiivinen lisääntyminen ei vaadi minkään tyyppistä hedelmöitymistä, mikä antaa pajupuille lisäetu lisääntymisalueella.
Missourin luonnonsuojelulaitos kutsuu pajua "mestariklooniksemme" ja toteaa, että kasvullisen lisääntymisen avulla syntyy perimäkasvien geneettisiä kopioita. Pajujen haurat oksat napsahtavat helposti pois, ja ne vievät usein lähellä olevia vesilähteitä. Nämä oksat juurtuvat ja itävät uusilla alueilla. Pajut ovat erityisen taitavia tässä menettelyssä ja voivat itää jopa oksista, jotka on istutettu ylösalaisin.
Ihanteelliset olosuhteet
Pajut kasvavat parhaiten jokien, purojen, järvien, suiden ja jopa salaojituskaivojen mutaisilla rannoilla. He pitävät täydellisestä auringosta ja lämpimästä säästä. Siemenet tarvitsevat vielä enemmän kosteutta, kärsivät, jos ilman vettä edes muutama päivä. Pajupuut mieluummin savimaata, mutta voivat kasvaa hyvin monissa eri maaperäissä, joissa monet muut lehtipuut eivät kykene ylläpitämään itseään. Pajut kasvavat usein lähellä toisiaan tai alueen kohoumina.
Kasvavat pajut
Pajut on helppo kasvattaa. Kaikki leikkaukset, jotka on sijoitettu maaperään aurinkoisella paikalla ja saavat asianmukaista hoitoa, kasvavat hyvin. Missourin suojeluosaston mukaan on olemassa vanha kansantarina isoisästä, joka juutti sokeriruolensa maahan, joka sitten itäsi pajupuun. Jotkut teoriasta väittävät, että tarina voi olla jopa totta, jos sokeriruo'on ollessa paju. Niiden, jotka haluavat istuttaa pajupuuta, tulisi kuitenkin harkita, että myös sen lisääntymisen helppouden vuoksi pajupuita on vaikea pitää maisemoidussa kiinteistössä hallinnassa. Pienten taimien vetäminen käsin tai rikkakasvien torjunta-aineella on todennäköisesti tarpeen.
Aika lisääntymiseen
Missourin suojeluosaston mukaan pajut kasvavat siementen tuottamiseen noin 10 vuoden ikäisinä. Optimaalinen lisääntymisaika on 25 - 75-vuotiaita puusta riippuen. Yhdysvaltain metsäpalvelun mukaan siemenet kypsyvät ja laskevat huhtikuusta heinäkuuhun.
