Vesililjat (Nymphaea spp.) Kasvavat makean veden elinympäristöissä ympäri maailmaa, sekä trooppisessa että maltillisessa ilmastossa. Puutarhurit käyttävät niitä lehti- ja kukkavärien tuomiseen koristelammikot ja ne kasvavat hyvin pohjassa tai maaperässä vedenpinnan alla upotettuissa astioissa. Vesililjat ovat monivuotisia, mikä tarkoittaa, että ne palaavat vuosi toisensa jälkeen, koska ne kasvavat juurtumisestaan lehtiä ja kukkia, kun veden lämpötila on riittävän lämmin.
Vesililjat kasvavat maassa asuvista juurakoiden juurista.Roots
Vesililjat joko kasvaa juurakoista tai mukuloista, jotka kasvavat piikkikiviä, lajista riippuen, puutarhakasvien tietosanakirjan A-Z mukaan. Juurakot ovat vaakasuorat, lihavat varret, jotka kasvavat maaperän pinnalla tai juuri sen alapuolella. Mukula on turvonnut juuri tai varsi, joka varastoi tärkkelyksiä ja muita kasvituotteita. Näistä säilytysmukuloista kasvaa stolon on hajoava varsi, joka juurtuu ja itää uuden kasvin sen kärjessä. Perry D. Slocum, "Vesililjojen ja lootusten" kirjoittaja, kirjoittaa, että useimmissa trooppisissa vesililjoissa kehittyy juurakoita, jotka kasvavat pystyssä, kun taas kovilla vesililjoilla on usein vaakasuoria juontoja. Hoikka juuret ulottuvat näistä juurakoista ankkuroidakseen kasvin matalaan pintakerrokseen ja imemään ravintoaineita.
Versot
Vesililjojen juurakoiden kasvatuskärjestä tai useista haarakärjistä nousevat lehdet ja varret (petioles), joita yhdessä kutsutaan versoiksi. Nämä versot venyvät ja kasvavat ylöspäin kohti auringonvaloa veden pinnalla. Varret ovat onttoja ja ne on täytetty kaasuilla auttamaan kohoavan lehden saamisessa pintaan. Siellä ohut, litteä lehti imee auringonvaloa ruoan valmistukseen ja ravitsee juurakoita kaukaa alapuolella. Vesililjan lehdet ovat pyöreät tai soikeat lohkoissa ja ovat vihreitä, joskus täynnä punaisia tai viininpunaisia pigmenttejä tai rypistettyjä tai hammastettuja reunoja. Usein lehden takapuolella on leikkaus, jota kutsutaan sinus. Jotkut trooppiset vesililjat luovat pienikokoisia kasvustoja kelluviin lehtiinsä sinus. Kukkaruukun versot ilmestyvät myös juurakosta vedenalaiseen ja pidentyvät varren päästäessä veden pintaan ennen avaamista.
Kukat
Slocum toteaa, että kaikki "sitkeät" tai lauhkean alueen vesililjat avaavat kukansa päivällä, kun taas trooppiset lajit ovat avoinna joko päivällä tai yön yli. Vesikukkakukassa on lukuisia terälehtiä, jotka avautuvat paljastamaan miespuolisia sukupuolielimiä (heteitä), jotka ympäröivät naispuolista keskiosaa (pistilä), joka sisältää yhden tai useamman munasarjan. Useimmat trooppiset vesililjat pitävät kukansa korkealla veden yläpuolella, kun taas sitkeät tyypit leijuvat pääosin suoraan rauhallisella vesipinnalla. Kun kukka kypsyy ja ikuisesti sulkeutuu, se uppoaa veteen kypsentääkseen siemenensä. Myöhemmin siemenet irtoavat ja kulkevat vedessä lepäämään alla olevaan itään.
