Auringonkukat ovat kiistatta huomion tarttujia. Nämä sitkeät kasvit ovat jo kauan kuuluneet suurista keltaisista kukinnoistaan tummilla keskuksilla. Suurimmat lajikkeet voivat nousta toisen tarina-ikkunan korkeudelle. Auringonkukka on muutakin kuin koristekasvi. Ihmiset ovat vuosituhansien ajan viljelneet auringonkukkia, koska niiden siemenet ovat arvokkaita ravitsevia ruokia ja ravintoöljyä.
Lyhyesti auringonkukkia
Auringonkukkia viljellään koristearvonsa vuoksi ja koska siemenet ovat arvokas ravintolähde. Auringonkukan kasvitieteellinen nimi on Helianthus ja se on kotoisin länsipuoliskosta. Useimmat lajikkeet ovat kirkkaankeltaisia, tumman, melkein mustan keskiosan kanssa. On kuitenkin myös lajikkeita, jotka ovat oransseja, punaisia, viininpunaisia ja raidaisia. Kukkia koostuvat tosiasiassa tuhansista pienistä kukista, jotka lopulta kypsyvät syötäviksi siemeniksi. Lehdet ovat karkeaa rakennetta, ja niiden reunat ovat epätasaiset tai sakot. Näitä kasveja viljellään maailmanlaajuisesti, mukaan lukien Euroopassa, Isossa-Britanniassa ja Venäjällä. Pohjois-Amerikassa on kotoisin 38 lajiketta, joista monet kasvavat jopa 5 jalkaa korkeiksi. Jättiläiset auringonkukka voi nousta 10 tai jopa 15 jalkaan.
Auringonkukkia historiassa
Arkeologisten todisteiden mukaan alkuperäiskansojen amerikkalaiset kasvattivat auringonkukkia 5000 vuotta sitten ja ehkä pidempään. He jauhavat siemenet jauhoiksi, joita he olivat käyttäneet leivän ja kakkujen leipomiseen. Alkuperäiset amerikkalaiset puristivat siemeniä myös öljyn ottamiseksi ja käyttivät varret rakennusmateriaalina. Espanjalaiset esittelivät auringonkukan Eurooppaan noin 1500. Vuoteen 1700 mennessä englantilaiset kasvattivat auringonkukkia kaupallisesti öljylle. Auringonkukista tuli erityisen suosittu Venäjällä. Tämän seurauksena venäläiset maahanmuuttajat auttoivat popularisoimaan kasveja Yhdysvalloissa 1800-luvulla. Auringonkukkaöljy on edelleen suosittu terveellisenä vaihtoehtona eläinrasvoista peräisin oleville keittoöljyille.
Terveellinen auringonkukka
Auringonkukansiemenet ovat erittäin ravitsevia. Yksi unssi tarjoaa 170 kaloria. Siemenet sisältävät runsaasti koliinia, joka on elimistön kannalta välttämätöntä asetyylikoliinin valmistamiseksi, aine, joka on tärkeä neurologiselle toiminnalle ja sikiön aivojen kehitykselle. Auringonkukansiemenet ovat hyviä proteiinin, kuidun, sinkin, fosforin ja B6- ja E-vitamiinien lähteitä. Voit syödä siemeniä kuten pähkinöitä tai lisätä niitä salaatteihin, viljoihin ja muihin ruokia. Auringonkukansiemenjauhoja käytetään myös leivontaan. Öljy on terveellinen vaihtoehto vaihtoehtona eläinrasvoille. Voit jopa siirtyä maapähkinävoista auringonkukansiemenvoihin allergisten reaktioiden välttämiseksi.
Viljely auringonkukkia
Vaikka auringonkukka on vahva, kestävä kasvi, se kasvaa parhaiten kosteassa, hedelmällisessä, orgaanisella aineella rikastetussa maaperässä. Multaa lisääminen on suositeltavaa. Ole varovainen, ettet kastele auringonkukkia vedellä. Liiallinen kastelu voi irrottaa maaperää juoksupyörän ympärillä ja tehdä kasvista epävakaa. Anna nuorille kasveille viikossa kaksi gallonaa vettä, mukaan lukien sademäärä. Kasvit tarvitsevat paljon aurinkoa, ja ne olisi istutettava pakkasriskin jälkeen. On parasta istuttaa siemenet suoraan taproot-kasvun edistämiseksi kuin taimien siirtämiseen. Tila siemenet noin 6 tuumaa toisistaan ja ohut 18 tuumaa, kun lehdet alkavat näkyä. Kasvien kypsyessä ne tarvitsevat yleensä vähemmän vettä. Koska varret ovat vahvat, pienet lajikkeet eivät tarvitse tukea. Korkeita tai jättiläisiä auringonkukkia voidaan kuitenkin joutua sitomaan panoksille ylimääräisen tuen saamiseksi.
