Kääpiömänty (Crassula tetragona) on vähän kasvava mehevä pensas, joka muistuttaa pientä mäntyä ja jolla on puumainen tapa sinertävänvihreällä, läpikuultavalla lehdellä ja keväällä kukkivilla valkoisilla kukilla. Suosittua bonsai-miniatyynymäntyä kasvatetaan usein ruukkukasvi- tai huonekasvina, vaikka sitä voidaan myös kasvattaa suoraan puutarhassa, jossa kova. Esteettisesti miniatyyri mänty sopii hyvin kivipuutarhoihin, bonsai-istutuksiin ja zen-aiheisiin puutarhoihin.
Sijainti
Etelä-Afrikan kotoisin oleva miniatyyri mänty on lämpöä rakastava pakkasherkkä kasvi, kestävä noin 28 asteeseen Fahrenheit. Sitä voidaan kasvattaa menestyksekkäästi ulkona Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvinkestävyysvyöhykkeillä 9-11, joissa se menestyy täydessä auringonvalossa tai vaaleassa varjossa. Tarjoa sisäkasveille talvi lepotila, jonka lämpötila on noin 48 astetta Fahrenheit.
Maaperä
Kuten muutkin sukulentit, miniatyyri mänty vaatii erittäin hyvin kuivattavaa maaperää. Huonosti tyhjentävä maaperä yhdistettynä liialliseen kasteluun on varma resepti usein tappavalle sienitaudin juurimursille. Seos hiekkaa, savia, herne soraa ja turve sammalta, jonka pH on välillä 6,1 - 7,8, on ihanteellinen. Lannoita kerran kasvukauden aikana tasapainoisella 10-10-10 lannoitteella, joka on laimennettu vedellä noin puoleen lujuuteen.
Ylläpito
Matalahoitoinen miniatyyri mänty vaatii vettä vain kerran kuukaudessa kasvukauden aikana kastelemalla syvälle, jolloin maaperän kuivua kokonaan ennen kastelua uudelleen. Talvella vettä säästeliäästi, juuri niin, että lehdet eivät kutise. Kääpiömäntyä voidaan levittää lehti- tai varsilannoilla, juurtuneina kosteaan, hyvin kuivaavaan kasvatusväliaineeseen. Kasvi voidaan myös jakaa kasvukauden aikana tai kasvattaa siemenellä.
Ongelmat
Crassula-suvun jäsenet ovat alttiita maitopöhöille - pienille, puuvillaisille hyönteisille, jotka muodostavat pesäkkeitä lehdillä. Jos ne jätetään tarkastelematta, ne voivat tempputtaa kasvien kasvua tai kutsua houkuttelemattoman mustan noen homeen. Kalifornian yliopiston integroitu tuholaistorjuntaohjelma suosittelee ruoka-aineellisten vikojen poistamista suoralla vesivirtauksella tai levittämällä hyönteismyrkky-saippuaa tai kapean kantaman öljyä. Vältä liiallista hyönteismyrkkyjen käyttöä kotipuutarhassa, joka voi tappaa hyödylliset hyönteiset ja loiset, jotka saalistavat ruokailupöhöitä.
