Mustikat ovat suosittuja hedelmiä kotiviljelyyn, etenkin alueilla, joilla on kostea tai hapan maa. Nämä pensat tuottavat hedelmiä, jotka toimivat hyvin tuoreessa, keitetyssä tai jäädytetyssä käytössä. Kuten muutkin kasvit, mustikkapukset käyvät läpi tietyn vaiheen elämänsä aikana. Ympäristötekijät voivat vaikuttaa tähän elinkaareen, mutta ei muuttaa.
Jokainen mustikka sisältää monia pieniä siemeniä.Siemen
Jokainen mustikkahedelmä sisältää monia erittäin pieniä siemeniä. Luonnossa korjaamaton hedelmä putoaa maahan. Heikentyessä siemenet joutuvat kosketuksiin maaperän kanssa, itävät seuraavana keväänä, kun sää lämpenee. Linnut ja nisäkkäät syövät myös mustikkahedelmiä ja levittävät siemeniä. Useimpia viljeltyjä mustikoita ei itse asiassa viljellä siemenistä. Sen sijaan ne ovat kasvaneet pistokkeista ja ovat todella vain emokasvien klooneja. Mustikka siemenet tuottavat geneettisesti erilaisia jälkeläisiä.
Kasvu
Mustikka siemenet alkavat itää, kun lämpötilat saavuttavat 60–70 astetta Fahrenheit. University of Maine Extension -sivuston mukaan niiden itäminen ja maaperästä poistuminen vie noin kuukauden. Ne kasvavat nopeasti ja muuttuvat pieniksi pensaiksi muutaman kuukauden sisällä. Kun kylmä sää lähestyy, mustikkapensat jäävät lepotilaan talveksi. He sulkevat elämäprosessinsa kylminä kuukausina ja voivat selviytyä niinkin alhaisesta lämpötilasta kuin -10 astetta Fahrenheit. Kun sää lämpenee, juuret elvyttävät ja alkavat tuottaa sokeria myöhempää kasvua varten. Mustikka pensat voivat elää jopa 30-50 vuotta, Minnesotan yliopiston laajennussivuston mukaan. Niiden kypsyyteen ja hedelmien tuottamiseen voi kulua useita vuosia.
Kukka
Aikuiset mustikkakasvit laskivat loppukesästä kuuden - 12 pienen valkoisen kukan klustereita. Nämä kukat avautuvat alkuunsa silmusta. Mustikat eivät voi pölyttää itseään, ja he tarvitsevat mehiläisiä hedelmöittämään kukansa. Useat lajit, mukaan lukien kimalaiset, mehiläiset, puusepät ja kaakkoisilla mustikka mehiläiset, käyvät näissä kukissa ja siirtävät siitepölyä porkoista leimautumiseen, jolloin aikuinen pensas voi tuottaa hedelmää ja lisääntyä.
Hedelmä
Hedelmöitetyt mustikkakukat tuottavat tutun purppura-sinisen marjan muutaman viikon kuluessa kukinnan jälkeen. Michigan State University Extension -sivuston mukaan ensimmäiset kukat pölyttävät yleensä hedelmiä nopeammin ja tuottavat suurempia mustikoita. Tämä johtuu siitä, että rypäleen pohjassa olevat hedelmät saavat sokereita ja muita ravintoaineita juurista ennen hedelmää rypäleen yläosassa.
