Useimpien mäntyjen neulat sisältävät hartsikanavia, yleensä kahta tai useampaa ja toisinaan jopa 20. Kanavat sijaitsevat neulan mesofyllissä, lehden fotosynteettinen osa ylä- ja alakerroksen välillä - "marginaaliset" kanavat ovat lähempänä orvaskesiä, kun taas "mediaaliset" ovat täysin upotettuja mesofylliin. Kanavat on tyypillisesti vuorattu useilla epiteelisolukerroksilla, ohuen seinämän sisällä ja paksumpi ulkopuolella. Itse hartsi on orgaaninen neste, joka sisältää terpeenejä, hartsihappoja ja muita yhdisteitä. Mäntyjen lisäksi useilla muilla havupuulajeilla, mukaan lukien Douglas-kuuski, on neulassaan hartsikanavia.
Anatomia
Puolustus
Männänneulahartsi toimii suojana hyönteisiä ja muita eläimiä vastaan, jotka kohtaavat hajuaisen aineen kypsyessään havupuiden lehtiin. Hartsit voivat häiritä hyökkääjän ruokintaa, sulamista tai metabolista toimintaa. Kuitenkin monet hyönteiset erikoistuvat mäntyneulojen ruokintaan, mukaan lukien männyneulan suojus, männyneulavaaka ja ponderosa-mäntyhartsi keskellä. Sahanperhot, jotka voivat eristää mäntyhartsia omassa ruumiissaan petoksilta suojautumiseksi, voivat katkaista hartsikäytävät munettaessa munia neulojen sisällä.
Lannoite- ja hartsikanavat
Canadian Journal of Forest Research raportoi, että lannoitteiden levitys voi lisätä mäntyneulojen hartsikanavien määrää sekä joidenkin lajien ksylemiä.
Muut hartsijärjestelmät
Hartsikanavia löytyy myös mäntyjen puusta. Kun kuori haavoittuu, hartsi kerääntyy irti ja muodostaa suojakerroksen, olennaisesti samanlainen kuin rupi. Hyönteiset voivat jäädä loukkuun tähän hartsimuoviin, joka fossiilisoituessa muuttuu keltaiseksi. Vaikka vesitiheyden jaksot, kuten pitkäaikainen kuivuus, voivat rajoittaa männyn hartsituotantoa ja tehdä siitä alttiimpia hyönteisten hyökkäyksille, lievä kuivuus, joka rajoittaa kasvien kasvua (mutta ei fotosynteesiä), antaa puulle mahdollisuuden käyttää enemmän resursseja hartsin tuotantoon.
Tehokkuus
Vaikka jotkut hyönteiset voivat kiertää mäntyjen hartsin puolustusta, kaikki huomioon ottaen, järjestelmä todennäköisesti pysyy hyödyllisenä, koska kanavajärjestelmät helpottavat suojatoksiinien nopeaa, laajalle levinnyttä ja hillittyä kuljetusta koko puussa. Havupuiden torjuntaan tarkoitetut hyönteiset voivat hartsirikasten neulojen tai kuoren kuluttaminen olla vaarallisesti myrkyllisiä, mutta voivat myös siirtää itse hartsin petoksenvastaiset vaikutukset.
